魔法使いになった幼なじみ

「キャサリン……」
　ジョセフはつぶやいたが、女の子には、聞こえていなかった。

　まさにその、初恋の相手、キャサリンにそっくりの女の子が、玄関に立っていたのだ。
「いや、そんなはずはない。他人の空似だ。」
「え、おじいさん、どうかしましたか？」
女の子は、不思議そうにジョセフの顔を覗き込んだ。

「いや、なんでもない。ちょっと、待ってて、今、美味しいお菓子を持ってきてあげよう。」
　ジョセフの心臓の高なりは一向に落ち着かなかった。久しぶりに来てくれた女の子の訪問は嬉しかったが、どこからどう見ても、キャサリンにしか見えない。

　ひょっとしたら、キャサリンの孫ではないのか？　そんなことが頭に浮かぶ。
　家にあげて、話を聞こうかとも思った。しかし、それでは、一歩間違えれば犯罪者になってしまうと諦めた。

「お嬢さん、ほら、お菓子だよ。どうぞ。」
　そう言ってお菓子を渡す間も、じっと女の子の顔を眺めていた。

「ジョセフ、ジョセフだよね？　ジョセフなのよね。気づかないの？」
「へっ？」
素っ頓狂な声が漏れる。

「何よ、気づくと思って、見ず知らずの子供のフリをしてたのに。
　私よ、キャサリンよ。独身を通してるって聞いたけど、私のこと、今でもスキでいてくれた？」