魔法使いになった幼なじみ

「私ね、見ての通り、やっとで一人前の魔法使いになれたの。
　あ、若返りの魔法で、こんな姿になってるけどね。
　さっきの話だけど、私のこと、今でも好き？　ずっと、独身を通したのは、私と結婚するため？」

　少女の射抜くような視線が、老人に刺さる。

「ああ、まさか、本当に魔法使いになるとは思わなかった。
　そうじゃよ。キャサリンのことが忘れられずに、他の女性との結婚は考えられなかったんじゃ。」

　そう、ジョセフが笑顔で言う。ジョセフは、キャサリンから優しいまなざしを離さない。

「そう、今まで、現れなかった私のことを恨んでる？」
　さっきまで、男勝りな喋り方をしていたキャサリンは、少し、涙目になり、天井を見ながら、そう言った。

「いや、一度も恨んだことはない。待っていたのは、わしの勝手じゃ。お前さんに罪はない。」

「大事なことがあるんだけど……」
　キャサリンは、ジョセフの目を見つめていた。キャサリンの瞳から両頬に涙が流れている。

「私の若返りの魔法は、もうすぐ切れて、しわくちゃの80歳のおばあちゃんになるの。そして、2度と魔法は使えなくなる。その姿を見たい？　見たくなければ、私、もう帰るよ。」