夕暮れキンダーガーデン

｢晶(あき)ー。寄り道してかない？｣

放課後。
急ぎ足で教室を出ようとする私を、親友の環(たまき)が呼び止めた。

私はずりおちそうになったショルダーバッグの紐を押さえながら振り返る。

｢あー、ごめん。わたし、今日からしばらく駄目なんだ。妹のお迎えがあるの｣

｢お迎え？｣

｢そう、母親入院しちゃってさ。妹の面倒みなきゃ。だから放課後は幼稚園のお迎え｣

｢入院！？大変じゃん。大丈夫なの｣

｢んー、なんか切迫早産？とかなんとか。赤ちゃん早く産まれそうなんだって｣

｢……ああ、そっか。晶のとこ弟産まれるんだっけ｣

｢まあね。でも予定日は再来月だから、今産まれたら早すぎるらしくてさ、しばらく入院して安静にするんだって。おかげで私が家のことやらなきゃだよ。めんどいなー｣

唇を尖らせる私を、環が驚いたように見つめている。

｢…なに、環？｣

｢なんか晶、冷静だなって。心配じゃないの？｣

｢………。
安静にすれば多分大丈夫って言ってたからね｣

｢そっ、か。うん、そっか。きっと大丈夫だよ。ママ代わり頑張れよ、晶｣

｢………うん。サンキュ｣

手を振る環に見送られ、私は教室を出た。