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11.聞こえるけど見えちゃダメなの？
目が覚めたら、バエルが僕を抱っこしてた。びっくりしすぎて動けなくて、少しして慌てる。僕なんかが触ったら、綺麗なバエルに悪い。
「汚れちゃう」
「カリスは綺麗だぞ」
言われた言葉にきょとんとする。だって、僕は醜くて汚らわしい存在なんだよ？ 呟いた言葉を、バエルが上書きする。僕は可愛くて素直で愛らしいと。すぐに信じられない。だって、この僕だよ？ いつも近寄るなって蹴られて、物をぶつけられたのに、バエルは目が悪いのかな。
「目は悪くない、カリスが前に暮らした人間どもが愚かなのだ」
あれ？ 僕いま、口に出した？ 見上げると、バエルは穏やかな顔をしていた。少し笑ってて、僕を嫌ってないみたい。
「契約したことは覚えておるか？」
昨日の夜、名前を貰った時に契約もした。頷く。ちゃんと覚えてるよ。契約者だって言ってた。主人は分かんないけど、息子になるんだよね。
「そうだ。契約者と悪魔は常に繋がっている。ゆえにそなた……カリスの声は俺に届く。不安があれば呼べ、怖ければ望め。すべて叶えてやる」
「どうして？」
「契約とはそういうものだ。俺を呼び出せる人間はほぼいない。一緒にいると約束したであろう？ ずっと一緒だ」
嬉しくなった。僕と一緒にいて嫌だと思わない人がいるなんて。凄いな、やっぱり綺麗な人は凄いんだ。僕が笑っても殴らないし、一緒に笑ってくれる。
「笑ったら殴られたのか？」
「……うん」
「俺はカリスが笑うと嬉しい。だから笑って過ごせばよい。この城の誰もそなたを傷つけたりはせぬ」
すりと頬ずりしても撫でてくれる。温かい。僕、抱っこがこんなに気持ちいいと知らなかった。担がれて運ばれた時は落とされたし、摘まんで放り出されるのも当たり前だった。でも抱っこは違う。僕と向かい合ってて、僕が手を回しても触っても叱られないの。僕、抱っこが好き。
「まだ子どもなのだ、甘えて過ごせ」
「ありがと、ございます」
「ありがとう、だけでいい。言いづらそうだぞ」
くすくす笑う。バエルの黒髪が揺れて、僕の頬に触った。バエルが楽しそうだと僕も嬉しい。綺麗な艶のある黒髪も、お顔も、角や翼も全部綺麗な人。心も綺麗なんだよね。
「……っ！ 翼が、みえる、のか？」
何を驚いてるんだろう。僕何かいけないことした？ もう嫌いになったの？ 怖くて体を小さく丸める。バエルに嫌われるのはやだ。一緒にいてくれるって言った。僕のこと嫌いでも側に置いてくれるの？ また捨てる？
混乱した僕をぎゅっと強く抱き締め、バエルは額に唇を当てた。ぶつかったのかと思ったら、また触れる。それから頬、目の横、鼻の頭も。顔中にいっぱい。
「すまん、驚いただけだ。カリスを嫌いになることはない。いい子だ」
ばさばさの僕の髪を撫でて、頭にも唇を当てる。この動作、なに？ すごく気分がいい。大切にされてるみたい。へにゃっと体から力が抜けた。顔も崩れてないか心配になるくらい、気持ちよくて温かい気持ちになる。
「キスが気に入ったのなら、毎日してやろう。カリスは我が息子、どれだけ愛しても足りん」
うん、このキスっていうの、大好き。一緒がいい。僕、バエルの息子にしてもらって良かった。
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