最後のドライブはどしゃ降りの彼方

　ピカっと辺りが一瞬明るくなり、遅れてゴロゴロと鳴り響く。

　車に乗り込む前に、早くもズボンの裾が雨で濡れてしまった。

「さてさて。我が家の姫を助けに行きますか」

　車に乗り込んで、そんなことを呟いた。

　娘は車で30分ほどかかる駅の中で待機しているらしい。

　他の友達はどうしたのだろうか。
　きっと帰れていないだろうな。
　まさかあいつ、俺に全員送らせるつもりか？
　全く人使いが荒い。
　ほんと誰に似たんだか。

　そんな事を考えながら車を走らせていく。

　街灯だけの住宅街を抜ければ、途端にネオンに包まれる。

　都会の街は嵐の夜でも明るく輝いていて、巧みに人を誘い出す。

　風に煽られながら歩く通行人に気をつけながら、ゆっくりと運転していく。

　通り慣れた道路だが、大雨の日のフロントガラス越しに見る景色は、何だかいつもと違って見えた。

　何となくちらりと外を眺めると、店の並びに違和感を覚えた。

「あれ？　あの店……」

　そこには、数週間前に閉店してしまった、個人経営の居酒屋があった。

　ただ休業してただけだったのか？
　いや、でも確かに看板がおりてたような気がするんだけど……。

　赤信号に差し掛かり、スピードを落としていく。

　不思議に思って潰れたはずの居酒屋を凝視していると、突然窓ガラスをノックされた。