今日、虹の彼方で

　寝る前に部屋を覗いたら、由布子さんはとっくに夢の中だった。
　安らかな寝顔に、思わず息をしているかを確認し静かに扉を閉めてから、廊下の暗さで気づく。
　隣の仕事部屋から漏れる明かり、まだ電気がついたままだということに。
　由布子さんを起こさないように、物音を立てないように部屋に入り込む。
　机の上のシェードがついた可愛いランプを先に消そうとして、由布子さんが夕飯前に書いていた絵本に目が留まる。
『虹の国の王子様』
　由布子さんの書くお話の中には、王子様が出てくるお話も多い。
　乱雑に広がったページを一枚、一枚並べながらお話を想像しようかとも思ったけれど、表紙以外はまだ真っ白。
　まとめて机に置こうとして、その下にあった赤い革表紙の小さな本が目に入った。
　本？　いや、ノートのようだ。
　少しでも乱暴に捲ったなら、全てがバラバラになってしまいそうなほどに古いもの。
　見てはいけないものかもしれない、けれど好奇心が先立ってしまって。
　心の中で『由布子さん、ごめん』と呟いてからゆっくりと開く。

　昭和16年6月5日晴れ
　きっと、あの人だと思うの！
　絶対にそうだと思う、うん、絶対に！
　見つけた、私の王子様！！

　それは由布子さんが書いたと思われる長い長い日記だった。
　青春時代の由布子さんが、そこにいた。