SS練習帳

ビワの種

　『果肉をしっかりと洗い流し、乾燥させてから決まった時期に植える』

　そんな事、子どもが知った事ではございません。

　子どもの世界では、種は植えたらすべからく芽が出るものなのです。

　はじめてビワを食べた時、その美味しさに感動し、こっそり庭に種を植えました。

　欲張りで大雑把で考え無しの私は、ひとつの穴にありったけの種を植えたのです。

　早く芽が出ろ早く芽が出ろとはやる気持ちを抑えられず、植えた日に何度も何度も見に行きました。

　しかしながらそこは子どもで、毎日水をあげるなんて考えはございません。

　子どもの世界では、種は植えたら勝手に育つものなのです。

　もちろん、季節も場所も考え無しです。

　いつ頃植えたか今ではとんと思い出せませんが、きっとビワが売り出された時期だったのでしょう。

　そしてよりにもよって植えたのは、道路沿いの垣根のすぐ横。

　砂利混じりの、固く固く踏み固められた場所でした。

　そこならば芽が出ても簡単に見つからないぞと、変な考えを起こしわざわざ隠すように植えたのです。

　子どもですから、ビワがどう成長しどう成るかなど知りもしませんし、考えもしません。

　ただ頭にあるのは『この種を植えたらビワが食べ放題』ただそれだけでございます。

　来日も来日も待ち望み、ついに芽が出たのです。

　今思えばどうして芽が出たのか。ビワは強いのだなと感心するばかりでございます。

　垣根の脇、一ヶ所に群生する不自然な新芽。

　母がそれに気づかないはずがありません。

　朝学校に行く前、それとなく母に新芽の話をされました。

　私は有頂天になり、ビワの種を植えた事、いかにビワが美味しかったかを熱弁し、上機嫌で学校に行きました。

　夕方、帰ってすぐに新芽がない事に気づきました。

　問い詰めたところ、母は「ビワの木には病人が集まるから」と、そっけなく答えました。

　その有無を言わさぬ雰囲気に、子どもながらもうその話は口に致しませんでした。

　それ以降、大人になるまでビワを食べたのでしょうか。あまり記憶に残っておりません。

　ただ一度だけ、大人になってからその件を匂わすように「おばあちゃんも、桃が美味しかったからと食べた桃の種を適当に庭に放ったの」と母が言っていたのを覚えております。

　桃こそ種の扱いが難しいと聞きます。

　家の裏には、ろくに手入れもされず好き勝手大きくなった巨大過ぎる桃の木が、今も毎年実をつけております。

　あのビワも堂々と庭に植えてしまえば良かったのかと、昔と変わらぬ食べ物へのいやしさに我ながら情けなく思います。