檻の中の天使

　大罪人（だいざいにん）の女を処女のまま処刑したら天国へ送ってしまう。

　執行人のひとりである俺に『仕事の前の仕事』、すなわち、『天国行きの切符を身体から奪い取る』仕事が回ってきた。

　この度収監された15の娘は父親を殺めたらしい。死刑執行人の控えの小部屋にある、古びた寝台の上で、その娘を手早く脱がせ、俺は目を見開く。

　親殺しは死罪。

　しかし、より忌まわしい欲望の蓄積が、娘の肌の上にいくつも、いくつも見受けられる。服を脱がせても恥じらい一つ見せなかったわけだ。

　思わず俺は沈思（ちんし）する。
　この娘はもう地獄を見てきているのだ。静かに天国へ送られるべきではないのか。

　何もかもを諦めた様な虚無の瞳と、戸惑う俺の視線が交差する。

　一体、俺はどうすればよいのだろうか。

　思わず、傷だらけの裸体に、脱がせた服をもう一度着せてやる。

　すると、何の反応もなかったはずの瞳が、何度か瞬（またた）く。娘の長い睫（まつげ）が微かに揺れているのは何故だろう。

「優しくされたことは、ねえのか」

　娘がはじめて自分の瞳を静かに見つめる。その瞬間、俺の人生の、否、運命の歯車が、カチリと動く音がした。