ひたすら進め

　「も‥う勘弁して‥くれぇっ」

　悲鳴混じりの懇願する男の声が、薄暗い路地裏に反響する。

　「頼‥むっ、悪かっ…た、止めて…」

　辺りからは数人の荒い呼吸音と呻き声。
嘆願する男を見下ろすのは、若くまだ少年に見える男。

　両拳を血に染め、ランランと目を輝かせて、血飛沫が付着した口元に薄い笑みを浮かべていた。

　「イヤだね。なぁどこがいい？足？腕？顔面は‥もう殴るとこ無さそうだしいいか。やっぱ足かなぁ」

　クスクスと楽しげに嗤いながら、藻掻く様に這いずる男の髪を掴み上げて、地面に叩き付けた。

　「ぐぁっ！た、助け‥頼、む‥」

　「あ、また顔面イッちゃった。ゴメンゴメン、足だったな」

　ゆっくりと狙いを定めるように足を振り上げ、男の膝を狙って振り下ろした…筈だった。

　「…うぉっ！？」

　振り下ろした筈のおれの足は、いつの間にか隣に立ってた男の手のひらで防がれ、片足を掴まれたまま間抜けな格好でその男を睨みつけた。

　「誰？」

　「それぐらいにしとけ。葛城、応援呼んでソイツら連れてけ」

　「はい」

　おれの質問に答えない男は、おれの足を掴んだまま、後ろに立ってた男に指示を出す。

　「だから誰？ていうか、おれの足離せよ」

　実際は振り払おうとしてる足は男の手に掴まれてビクともしない。
ムカつくけど、それを顔に出すのは癪に障る。

　「…あぁ。お前、鶏ガラみたいな足してんな」

　「はぁっ！？」

　手を離した後、男はおれの足を鶏ガラ呼ばわりしてクツリと笑った。

　ムカつく…。殴りてぇけど、コイツとやり合っちゃダメだって分かる。背筋がゾクゾクするもんな。

　「クソガキ、お前やり過ぎなの分かってんのか？」

　紫煙を燻らせながら、目を眇めておれを見下ろす男は、呆れ混じりではあるけど、さっきまでとは違う冷たい空気を纏っていた。

　「やり過ぎ？何言ってんだよアンタ。おれ一人にソイツら6人もいるじゃん。おれは命の危機を感じて防衛しただけ。これって正当防衛じゃねぇ？」

　「過剰防衛だ。お前さっき膝狙っただろ。膝砕けて歩けなくなったら、お前責任取れんのか？」

　「責任？喧嘩両成敗ってやつでしょ？おれはまだ子供だし、ソッチは大人でしかも多数だし？」

　「ガキが取れねぇ責任は親が取るんだよ。お前は鑑別入ってようが慰謝料は親が払う。てめぇのケツも拭けねぇガキがほざいてんじゃねぇぞ」

　ゆらり、と陽炎みたいに男の纏う空気が変わった。さっきよりもっと冷たくて凍りつくみたいに…。

…やっべぇな、ちょっと怒ってるっポイ？
　だからって引きはしねぇけどさ。

　「ハッ、慰謝料ねぇ‥いいんじゃね、払わせちゃえば？さっきのオッサンに伝えてよ。うちの親にたっぷり請求しろよって」

　「は‥？」

　「は、じゃなくてさ、親に請求すんだろ？だからどうぞって言ってんの」

　「お前っ」

　「んじゃ、お兄さんまたね」

　「おいっ！」

　男の呼び掛けを無視して、ヒラリ手を振るとおれはその場から逃げ出した。

　だってあれは本職だ。
極道でもヤクザでも呼び方は何でもいいけど、おれみたいなガキは一瞬でヤラれちまう。

　そんなの勿体無いじゃん。
だってあんな強そうなの初めて会ったし。

　喧嘩が強いとかそう言うんじゃなくてさ、纏う空気がゾクゾクする。

　多分、調べられたら速攻で身バレするだろうな。

　「絶対、人殺した事あんだろうなぁ…」　

　また会えるかな？会えるといいなぁ…。