蠢くものたち

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本題に移ろうと頭を切り替えて、口を開いた。 「あんたが表に出てきたということは、戻るつもり?」 「ああ」 「今更?」 「そうだ」 「それなら情報をひとつあげる」 リンの目が薄く光った。 「あんたの息子が、今まさに危機だ」 「……息子?」 しばらくの沈黙のあと、そうつぶやいた欧米人の青い目は戸惑いを隠さない。リンの片眉が軽く動く。 「知らない?」 「知らないな」 「そう。あんたにとてもよく似てるよ」 小太りの男の柔らかい声は、昔と変わらず無感情――だったが。 「彼女が気の毒だね。こんな男に孕まされて」 侮蔑を含んだ言葉と視線に、自然とリンの胸ぐらを掴む。白い下膨れの顔に顔を寄せ、ささやいた。 「“能力増幅者( ブ ー ス テ ッ ド )”一斉拘束を避けて真っ先に国外逃亡したお前も俺と同類だ。違うか」 「……」 殺気に満ちた、絞り出すようなこの声を、かつて聞いたことがなかった。 相手のごつい手から力が抜け、リンはようやく踵に地面を感じた。ふうと荒い息をつく欧米人は「俺に息子とはな」と小さくつぶやいて、 「教えてくれ。そいつの名は?」 「イブキだ。サエキ=イブキ」 「サエキ……」 じきに欧米人は困り果てた様子で空を仰いだ。 「よりにもよって、彼奴が絡んでるのか」 「そのひとのことなら調べがついてる」 リンは愉快そうに口許を緩めた。 「あんたの防大同期で親友、いや、それ以上の」 「もういい」欧米人は不機嫌そうに唸り、 「そいつの身が危ないって、どういう理由だ」 一瞬黙って、答えた。 「国家機密――通称“七階層事案”に触れた人間を助けたからだよ」
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