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新しい風
今日は土曜日。
宏光は土曜日は大体息子と過ごして居た。
昼間のショッピングモールは賑やかで親子連れや若いカップルで溢れていた。
「相変わらず人凄いな」
「うん」
「これ食べ終わったらさ、またゲーセン行くの？」
「うん」
碧音は父に買ってもらったお気に入りのぶどう味の炭酸ジュースをストローで啜りながら頷いた。
昔の自分に似ているようにも思うし、妻の面影も感じられた。
とくに不意に話しかけたときに、自分を見上げる仕草や眼差しがあまりに彼女に似ていて、ちょっとドキッとする。
そんな碧音とは週末とたまに平日にリモートで会話するくらいで、普段のことは初音の実家がやってくれていた。
初音が亡くなったとき、碧音はまだ1歳だった。世話しながら働くのは楽ではなくて、最初は保育園に預けながら、寝る間も惜しんで働いて子育てしていた。
浅井は宏光にとって実家と呼べるほど頼れるわけじゃなくて、養子である自分の不遇を中には笑う人間もいた程だった。
そんな時一番寄り添ってくれたのは、従兄弟の佑介だった。
あの当時はまだ佑介は結婚していなくて、仕事が終わると駆けつけてくれて、夜は交代で碧音の夜泣きに付き合った。
そんな宏光は、半年経った時に過労で倒れた。
初音が亡くなってから、一度もまともな睡眠も取れずにいた。
初音が亡くなった日。
その日も宏光がいつも通り深夜に帰宅すると、部屋がヤケ静かだった。リビングに行くと、綺麗に整えられた部屋と、食卓の上に用意されていた食事。
そこに添えられていた一枚の手紙。
それを開いてみると、こう書かれていた。
『愛していました。今日までありがとうございました』
嫌な予感がして、慌てて初音と碧音を探した。キッチンにも風呂場にも子供部屋にも居なかった。
最後は寝室。宏光は音を立てないようにゆっくりとドアを開けた。
キングサイズのベッドの上では、碧音がすやすやと寝息を立てて寝ていた。
少し安心したのも束の間、そこに初音は居なかった。
そして、遂に背後にあったクローゼットの中で首を吊った初音を見つけた。
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