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第四話 魔物
遅かった。
私の考えが、足りなかった。
私は、このまま魔物生を終えてしまうのだろうか？
山の頂上から、丸くなって転がった・・・。までは、よかった（と、思いたい）。木々にぶつかっても痛くは無かった。岩にぶつかって止まってしまったことは有ったが、問題ではなかった。
転がっている最中に、名前が把握できている草木を、取り込みますかと連続で言われて、面倒になって、自動で取り込めないかと考えたのも問題ではない。その結果、自動採取という項目が増えたのも、問題ではない。何も、問題ではない。アイテムボックスの中に、草木が大量に溜まっているのも、問題ではない。見たくはない昆虫も取り込まれているが問題ではない。
岩にぶつかって、止まる以外にも跳ねてしまったのも問題ではない。
今の状況以外は、計算していなかった事だが、問題ではない。
うーん。
なんで、平気なのだろう？
私は、谷を流れる川に到着して、そして・・・。川に落ちた。川幅は、４－５メートル。人だった時には、絶望する幅だ。深さは、浅い所は、歩いて渡ることができるが、人だった、足が綺麗で長かったときの話だ。今は、全裸の身体全部が水に浸かっている。前々日に降った雨の影響なのか、川の流れが早い。体重が軽くなった私（もともと、重くないはず。平均よりも軽かったはず）は、水の勢いに流されてしまっている。
おかしいのは、川の流れに、ながされている状況で、冷静に考えていられることだ。
この状況になってから、一度も水から出ていない。
泳ぎは得意だった。小学校の時にあった、服を着たままの水泳で男子に勝ったこともある。長泳ぎにも自信はあるし、潜水時間も長い。
もしかして、スライムボディは、酸素を必要としない？
スライムの通常形態（？）に戻って、水に流されている。
呼吸を必要としなくて（鰓呼吸と肺呼吸の両方が出来る。という可能性もあるが）、熱耐性に、物理耐性。本当にスライムボディは優秀だ。これで、某魔王のように人の形状を取れて、大賢者様がスキルとして芽生えてくれたら最高だけど・・・。
このまま川の流れに乗っていけば、海までいける。
海から、家までは越えなければならない関門が増えてしまう。できれば、国道の前で反対側に渡りたい。
そうだ！
水を吸い込んで、吐き出せないか？某魔王が、使っていた技だ。
簡単にできてしまった。ただ、勢いが付きすぎて、川から飛び出して、空中からの眺めを２－３秒楽しんだのは計算外だった。
しかし、おかげで、関門と考えていた、川の防波堤を超えることが出来た。
防波堤の先にある。茂みに着地が出来たのは、偶然だったが、結果としては最良だ。
場所を確認するが、見上げる視線では、よくわからない。鉄塔があるので、海には近づいていない。
私が住んでいた町ではなく、隣町のようだ。少しだけ高い所に登ったら、いろいろ見えてきた。
川に沿って、道が作られている。私が下った山の方にだけ道が作られているから、まだ隣町だ。両方に道が作られていたら、私の住んでいた町に入ったことになる。
”ぽよんぽよん”と弾む身体で、川に沿って下る。
５分くらい移動したら、橋が見えてきた。やっと、分かる場所まで移動できた。
見慣れてはいないが、分かる場所まで来ると少しだけ安心する。ここから、山道に入ってもいいが、もう少しだけ川を下る。
スライムの身体で、もう一つ優れていることを発見した。
排泄の必要がなさそうということだ。乙女としては、おしっこもうんちもしないが、本当に必要なくなったようだ。それに、空腹も感じなくなった。
何かを意識して食べて（吸収？して）いないから、まだわからないけど、味を感じられたら嬉しい。
跳ねながら、草が生えている場所を進んでいる。
何かが動く感じがした。
人かと思った。肌が緑色だ。掲示板で見た、”ゴブリン”だ。私の存在には気がついていない。
もしかしたら、魔物だから、気が付かれていない？
他には、ゴブリンだけではなく魔物は居ない。
掲示板に書かれていたように、魔物は単独で行動している場合が多いのは、本当なのだろう。
どうする？
倒す？
魔物同士でも戦っているという話も読んだことが有る。
息を大きく吸って、大きく吐く。気分の問題だ。
攻撃手段は、岩をゴブリンの頭上から落とす。
1メートル四方の大きな岩だ。かなりの重さだろう。どのくらいの高さから落とせば良いのだろう？
ギリギリまで近づいて、頭上に落とそう。安全に倒したいが、私はスライムだ。RPGでは最弱な魔物だ。多分、この世界でも最弱なのだろう。
足音はしないだろうけど、草が揺れる音はしている。
ゆっくりと、しかし確実に、ゴブリに近づく。ゴブリンは、何かに夢中になっている。食事中なのかもしれない。
５メートルの距離まで近づいた。
”え？”
ゴブリンは、犬を食べている。飼い犬なのだろうか？
犬に夢中になっている。ゴブリンも、食べ物を必要とするの？そんな話は、どこにも書かれていなかった。家に帰ったら、パソコンで調べてみよう。忘れなければ・・・。
落ち着け、落ち着け。でも、なるべく早く。ゴブリンが食事を終える前に・・・。
”よし。やろう”
アイテムボックスを起動する。山を転がり、川に流されて、いろいろな物がアイテムボックスに溜まっている。
焦る気持ちを押さえながら、岩を探す。ソート機能くらいは欲しいけど、ソートしようにもキーワードが思いつかない。
”あった”
岩を選択して、リリースする場所を特定する。
”よし！”
岩を、ゴブリンの上、約５メートルでリリースする。
スローモーションのように落下する岩。
感覚では、３－４秒程度、必要だったが、ほんの一瞬だろう。ゴブリンが驚きの声と断末魔を上げる。
永遠に続くかと思われた断末魔が聞こえなくなった。
”ふぅ。倒せた！”
『スキル：スキル・経験保持を得ました』
”え？何？スキルを得たの？本当に？”
スキル・経験保持？
何が出来るスキルなの？
”スキル・経験保持”
『アクティブ』
”え？”
何？アクティブって何？
何か、変わったの？
身体には、何も変わりが無い。記憶も、消えていない。説明が聞きたいのに、説明が流れない。
アクティブって有効になっていると思っていいの？
よくわからないスキルが増えた。
今日は、本当によくわからないことだらけだ。
１対１の戦闘なら、同じ戦法が使えそうだ。ドラゴンとか出てきたら諦めよう。岩を落としても亀の魔物とかだと、耐えられそうだけど、そのときには全力で逃げよう。逃げる方法も考えたほうがいいかもしれない。
普段は使っては居ないが、家まで行ける道に出た。
この道が見える場所を移動すれば、安全に家まで行ける。
魔物も倒せたし、家に帰って休もう。
全裸の乙女だけど、川で泳いだけど、お風呂には入りたい。そう言えば、スライムボディは汚れにも強い。川から出て、草むらを移動したのに、綺麗なボディのままだ（多分）。
自転車は諦めよう。
魔物に遭遇しないで、無事に家に到着できた。
カバンから鍵を取り出す。触手を伸ばして、鍵を開ける。よかった。開けられた。即座に、警報装置を、在宅モードに切り替える。
自分の部屋には鏡は置いていない。
お風呂場に向かった。
脱衣所に移動して、カバンからキャミソールを下着と靴下を取り出す。
洗濯カゴに入れてある物と一緒にアイテムボックスに入れてから、洗濯機の上でリリースする。うん。以外といろいろ出来る。
靴を玄関に置いてくるのを忘れたから、玄関に戻る。普段はしないが、鍵を厳重にする。門は開けていないから、門を誰かが開けたら警報がなるように設定を変える。これも触手を伸ばしてタッチパッドを操作する。
タッチパッドが使えたのは良かった。使えなかったら、方法を考えなければならなかった。
落ち着いて、リビングに置いてあるソファーにスライムボディを預けて、TV画面に映る。スライムを見ながら考える。
”ふぅ。これから、どうしよう？”
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