酒蔵

蕎麦屋

　暖簾を潜り引違い戸をガラガラと開けると、古びた蕎麦屋の店内が見渡せた。店内から流れ出る冷気が、熱を帯びた僕の身体に心地良く吹きつける。

　ドアの隙間から店内を覗き込む僕。

　いくつかのテーブル席と座敷。そこそこに広い店内だが、ひとつのテーブルに若い女性が一人陣取っているだけで、他に客はいない。店員らしき人の姿もなかった。

　店の奥には厨房スペースが広がっているが、調理人はおらず、蕎麦を茹で上げる湯気も立ち上ってはいない。

　壁に目をやると、手書きの品書きが貼られ、多くはない品揃えを示していた。カウンター隅に客席に向けてテレビが置かれているが、電源は入っておらず、店内は静かなものだ。

　テーブル席の女性は、透明な液体が入った瓶を前にして座っている。その女性が首を動かした。

　迷惑そうな顔で僕を見上げると声を発する。

「ねぇ、キミ」

「はい」

　僕は店内を見渡していた視線を女性に移す。眉間に皺さえ寄せていなければ、美しいと言える部類の顔立ちだ。

「中に入ってよ」

　女性の冷たい声が、静かな店内に響いた。　

「外の熱気が入るじゃない」

　すいませんと言って、僕は慌てて店内に入ると、引き違い戸を閉めた。