ペペロンチーノ・デイドリーム

「これで君は立派なペペロンチーノ・ボーイとなった。胸を張りたまえ」

「何だよペペロンチーノ・ボーイって。こんなに嬉しくない称号は初めてだよ」

「いつか大切な人ができたらご馳走してやるといい。ニンニクの香りがふたりの心を繋ぐ架け橋となるだろう」

「随分と嫌な架け橋だね」

「それでは、我輩はここらで失礼する。機会があればまた会おう」

「おう。次はもう少し静かにしてくれるとありがたいね」

「善処する」

　男は適当に手を振る。鯉は深く潜って姿を消してしまった、と思えば池の水位がみるみる減っていく。浮いていた水草もゆらりと絵の具のように溶けてしまった。

　これはきっと夢なのだ。それもとびきり変な夢。

　一分ほど経つと底が元に戻り、いつもの洗面台が姿を見せる。最後に小さい渦を描き、ちろちろと水が流れていく様を、男はぼんやりしながら最後まで見送った。

「まったく、俺もいよいよ疲れてるみたいだ」

　男は苦笑いしながら洗い物を済ませ、ゴミを外に捨て、戻るとソファに寝転んで目を閉じた。部屋は衣服や何やらで散らかっている。目が覚めたら、ちょっとだけ綺麗にしてみようと思った。

　未だ部屋に蔓延るニンニクの香りに包まれながら、男は眠りについた。

　これほど熟睡できたのは本当に久しぶりだった。