遺影の家

　この家に遺影が七枚。曾祖父母、祖父母、独身だった大叔父、両親。
　この遺影が飾ってある仏間で、俺はいつも本を読んでいる。

　本好きだった祖父と父の蔵書から一冊を選んで、仏間の畳の上で寝転んで読む。それが至福の時間だ。

　以前はどちらかというとアウトドア派でスポーツをするのが好きだった。それが毎日部屋に籠もって、すっかり読書家になった。

　両親が相次いで亡くなってからだろう。めっきり人付き合いしなくなったのは。　　
　引きこもりと言う人がいるかもしれない。

　でも、こういう生活も悪くないと思う。

　今日は何の本を読もうか。
　父がセット買いして、ケースに入ったままのプルースト『失われた時を求めて』全巻。
　きれいなまま。手も付けてないようだ。
　これにしよう。当分の間、楽しめる。

　外の空気を吸いに、庭に出てみると、人の声がする。

　「ほんと、この家、暗くて薄気味悪いわ」
　「そうね。家も庭も広いから、物騒だし」

　悪かったな。これだから、近所のおばさん達が苦手なんだ。
　築百年近いボロ家だけど、昔は立派なお屋敷だったんだぞ。
　まあ、遺影が多い家だから、そう言われても仕方ないか。
　物騒って言うけど、俺がいるじゃないか。いまいち存在感ないけど。

　気分直しに、続きを読むとするか。