田園

あぜ道に、白馬があらわれた。
王子様は乗っていない。
オムカエニキマシタ、と白馬は言った。

えらく重低音の効いた声だ。
もわっとこもっていて、よくは聞き取れなかったが、
確かにそう言った。

オムカエニキマシタ。

ばばこは、ぎょっとした。
なにしろ、
ばばこは、
「お迎え」などと言われれば
ときめくよりは、ぎょっとする程度には老婦人である。

が、気を取りなおして怒鳴った。

なんやてぇ　お迎えやてえぇ？
王子様わぃ　われぃ？

極度の緊張で生まれてこのかた使ったこともない河内弁になった。

白馬は、黙って、そっと膝を折る。
そして背中を低くして、優しげに目を閉じた。

彼方、
微かに遠雷が響いたかと思うと、
とつぜん、二人、いや、一人と一頭の上に降り注いだのは、
玉置浩二の「田園」であった。

吸い寄せられるように白馬の背に乗ったばばこが、
その後、
何処へ行ったのかは誰も知らない。

（おわり）