砂糖菓子を君と〜キャンディみたいな

再会

「課長を諦めて、結婚して…家庭に入るかそのまま主任として働くのも自由だ。そこそこ幸せになれる。それなら俺は、彩香と結婚する。」

それを聞くと泣きながらクスッと笑う。

「さっき……気持ちは冷めたと言ったのに？」
彩香の声が冷静な声に変わった。

「ああ…。それでも愛していたから、彩香の望む通りにしたい。」
「愛していた？…………愛してないわ。あの女を愛してた。あなたはずっと…。いつ取られるかって思ってた。結局…取られたわね。子供産んでいれば…取られずに済んだのかしら？」

「君は産まないよ？出世を選んだだろうね？」

「いいわ…別れる。変な噂が立つと困るわ。どっちも捨てたあなただもの。どっちも残らなかった……それでいいわ。置き土産…よろしくね？」

「……さよなら。誠一…。」

今もあの時の彩香の言葉は覚えている。
あれほどヒステリックに興奮していた彩香が、別れを言っているのに泣きもせず淡々と別れの言葉を口にした。

噂が流れた時点で、いつまでもこのままでいたら自分も危ないと、引き際だと考えていたのかもしれない。

あれほど愛した人との恋が呆気なく終わった。
だけど人を利用してまで騙してまで続けようとした恋など、その程度なのかもしれないとも思えた。

そして不思議なほど、重かった手足が軽くなった気がした。

ーー「安藤彩香を愛している」

その言葉を……もう、心の中で………唱えなくていい。

寂しさと悲しさと同時に安堵した。

＊＊＊

「ひどい男だな。全く…だからこんな風になる。」
戯けた顔を横に向けると、怒った様に机を上にあげられた。

「馬鹿言うな。世の中の病気の人に悪いと思わない？堪えられる人にしか試練は与えないんだってさ！父さんはこの試練に勝って母さんの側にいなきゃ…。ひどい男だと思うなら、痛くても苦しくても我慢して母さんと一緒に生きるんだよ。」

優一の目から大粒の涙が溢れて、背中のクッションを取り、ゆっくりと横にされる。