迷想画廊

八 画家

「この間君から貰った絵を、額に入れたんだ」
　画室高梨に着くと、英介さんが自室に案内してくれた。
「これ……」
　彼が選んだ僕の絵は、自分でも一番気に入っている絵だ。
「ああ。この絵にしたんだ。見ていると感覚が研ぎ澄まされるな。何を思って描いたんだ？」
「人の……魂かな」
　正解はわからないが、今のところその言葉が一番近い気がする。
「君には魂がこんな色で見えるのか」
「多分」
　右目から見る生き物は、全て光を帯びている。
　見たくないと感じるものもあれば、美しいと感じるものもある。
　和美の光には、理性に隠された情熱。
　英介さんの光と似ているが、深みと色合いが違う。
　二人の光の色は、不思議と僕を嬉しくさせる。
　容姿の美しい人が必ずしも光が美しいとは限らないが、光の美しい人は例外なく、魅力的な人物である。
　両方が僕の気に入ることは滅多に無いから、和美と英介さんは特別なのだ。
「私の魂もこの絵に描かれているのかな」
　僕は聞こえない振りをして、黙った。
「どうした、坂上。これは、私なんだろう？」
　この人には僕の浅はかな考えや願望は、きっと全部見抜かれている。
「隠している自分が、暴かれるようだ。君は、私よりきっと私を理解している」
「そうでしょうか」
　理解なんてしていない。
　英介さんを知りたいだけだ。
　知ることと、わかることは同じだとは思わないが、人が表に出さない部分も、あの光で知ることが出来る。
　この気持ちが何なのかよくわからない。
　例えわかったって、何も出来ないのが僕だ。
「君は見える景色を嫌うが、描くことで確実に絵の技術は磨かれている。それでもまだ、自分には必要ない力だと思うか？」
「突然この景色が見えなくなったら、それはそれで残念に思うかもしれない。先生のおかげでやっと、慣れてきた気がします」
「画家の肩書きを押し付けてしまったかな」
「僕に、その資格があるのかどうか」
　ほら、こんなに嬉しいのに、お礼を言うことすら出来ない。
「悲しいことにね」
　一瞬、僕にその資格が無いという意味かと思ったが、そうではなかった。
「私は、絵を描く人間は皆、画家だと思うが、世間では金を貰う為に絵を描いている人間を画家と言う。私と君はどちらの基準でも、もう立派な画家だ。いや、少し違うかな。君はまだ金をもらうことを前提には描いていないから。でも、資格なんて元から誰にも無いんだ」
　英介さんはそう言って、少し悲しげに絵を見詰めた。