空翔ける金の流れ星のように

エピローグ

「そうでしょ!?…うん、美味しいね！
勿忘、山吹、どう？」

「はむっ………美味しゅうございます！
かりっ、ほろほろと口の中で解けて…あの…もっといただいても？」

「美味しいですっ！
おばあ様は美味しいものをよくご存知なのですね！
これは幾つでもいただけますっ！」

「勿論！みんなで食べた方が美味しいに決まってるよ！」

みんなの手が伸びて、あっという間にお皿は空っぽになった。

次第に無口になっていった俺に、まるさんが心配そうに声を掛けてきた。

「慎也…お前の好きなものを食べ尽くしてしまってすまぬ…
少しでもよけておけばよかったな…」

「あっ、違うよ！そうじゃない。
俺はみんなに食べてもらって嬉しいんだよ！

何だか…ばあちゃんに会いたくなっちゃって……年もとってくるしずっとひとりだしさ、色々と心配なことが多くなってくるんだよね……」

まるさんは俺の顔をじっと見て言った。

「慎也…初江の顔を見に行くか？」

「え!?…でも…俺のことは…」

「そうだ。初江達の記憶には残っていない。
俺と縁を結んだことで、慎也の存在は消えてしまっているからな。

……俺のこと、恨んでいるか？」

「ふふっ…恨むだなんて……今更何言ってんの。

…ねぇ、まるさん、俺のこと何だと思ってるの？
生涯唯一無二の伴侶だろ？
離したくなくて離れたくなくて、色んなこと引っくるめて乗り越えて一緒になったんだろ？」

段々と腹が立ってきて怒鳴り声になった。
俺の纏う空気が変わったことに気付いた勿忘と山吹が、ハラハラしながら耳をぺしゃりと伏せて縮こまったのがわかった。
勿忘、山吹、大声出してごめん。
でも、止まらなかった。

「そんな相手を愛しこそすれ、恨むなんて訳ないじゃないかっ！！！
まるさんを選んでここに来た俺に、そんな言い方しないでっっ！！！」

納得づくで置いてきた現世に急に蘇った未練が、俺を翻弄する。