空翔ける金の流れ星のように

エピローグ

「…なーんだ…まるさんは、俺が元の世界に帰ってしまうかも、って心配してたんだ…

っていうか…

そんな訳ないだろ!?
何度も言うけどっ！耳タコになるくらい言うけどっ！！
俺が何もかも捨ててもいいくらい、それ以上にまるさんのことを思ってるの、まだわかんないの!?

しーんじられなぁーーーいっ！！！」

最後はわざと大声で言ってやった。
まるさんは見るからに、しょんもりと下を向いている。
その様子を見ていたら、何だかどうでも良くなって笑いが込み上げてきた。

ぷぷっ…ふっ、ふふっ…ははっ、あははっ

釣られて勿忘達も肩を震わせ笑い始めた。

「…ぷっ…まる様…まるで駄々を捏ねる幼子のようですよ…くくっ…」

「…お前達にまで言われたくはない。」

「…でも、でも、まる様……っぷっ」

俺達3人に囲まれくっ付かれて、いつの間にか団子のようにひとつに丸まって、まるさんまで声を上げて笑っている。

一頻り大笑いした後、まるさんが明るい顔で言った。

「さあ、初江の顔を見に行こう！
美味いお供物の礼も言わねばならんしな。」

正装した俺達はしっかりと手を繋ぎ、結界を抜ける。
途中から、ふよん、と纏わりつく空気が変わって変な感じがする。

気が付くと祠の前に立っていて、懐かしい風景が目の前にあった。
ばあちゃんが供えてくれたんだろう、お盆に紅茶とクッキーが乗せてあった。

「…ばあちゃん家だ…あ！縁側にいる！」

ばあちゃんは、いそいそとお盆にカップとクッキーを乗せて、縁側の小さな椅子に腰掛けた。
そしてカップを目の高さまで上げると、茶目っ気たっぷりに言った。

「まるさん、かんぱーい！」

俺は思わず叫んでいた。

「ばあちゃーんっ！クッキーありがとうっ！」

ばあちゃんがキョロキョロしている。
まさか聞こえたんだろうか？
慌ててまるさんを見上げると、うんうんと頷いている。