空翔ける金の流れ星のように

時を紡ぐ

「まるさん、怒鳴ってごめんね。
お仕事お疲れ様。
まるさんのお仕事に口出ししちゃってごめんなさい。
みんなが無事で解決したんならそれでいいんだ。」

抱きしめて頭をぽんぽんしてあげる。
ついでに、頬にちゅっ、と口付けをひとつ。

それでやっと機嫌が治ったのか、まるさんがぽそりと呟いた。

「…アイツらが…」

「ん？アイツら？」

「川の主の大鯰(おおなまず)が…

『慎也様はご一緒ではないのですか？
あぁ、お会いしとうございましたのに…この川は我が一族が命をかけてお守り致す故、ご心配無用とお伝え下され。
そしてぜひお顔をお見せ下さいませ、とも。』

なんて言いやがる。
鯰だけじゃない。
山にいる眷属全てが『慎也様』『お会いしとうございます』等と、軽々しく慎也の名前を口に出すのだ。

…慎也は俺のものなのに。」

えーっと……大鯰さん達が、俺に会いたいと、俺の名前を呼んだだけで…
んー…まるさん、それって、それって…

「…まるさん、ひょっとして、ひょっとしてだけど。

ヤキモチ…焼いてくれた？」

「………」

ふっ、ふふっ…あはっ、ははっ、ははっ

「慎也っ、何笑ってるんだ!?
俺は、俺は真剣なんだぞ!?」

「くっくっ…ふっ…ごめん、ごめん。
ごめんなさい。

でも、でも…まるさんが、まるさんが…ふふっ…」

まるさんは、ヤキモチがバレて笑われたのが余程悔しかったのか、おれの顔を見ようとはしない。
口をへの字に曲げて、明後日の方向を向いて黙り込んでしまった。

自分の眷属達にヤキモチを焼くなんて、まるさん、何てかわいいんだろう！
そういえば、勿忘と山吹に再会した時も、そうだったよな…
誰かに慕われるのは純粋に嬉しい。
嫌われるより余程いい。
でも、それは恋愛感情とは違うものだ。
俺が心も身体も全て委ねるのは、たったひとりだけ。

俺は抱きしめる腕に力を込めた。