野うさぎは夜に寝床を見つけるか

１. 大当たりか大外れか

　男は勘違いだったことに呆れるようにため息をついた。

「あー、じゃあもしかして邪魔した？」

「いや、やっぱりやめようと思ってたからいいけど」

「そう。まあ、俺も見えて仕方なくやっただけだから」

　……結構ぶっちゃける。好青年ぽいのはぽいだけで、全然愛想はよくない。だけど、それなら納得だ。

　捨て猫を見つけてしまって、無視することもできず拾ってしまった、というのと似たようなものか。そう変換すると結構優しいというか、面倒見がいいのではと思ってしまう。

　泊まる家を探していると言った俺をここまで連れてきたのも、あそこから逃げるための口実だと思って合わせたというわけだ。

　なるほどなるほど……

　って、まずい、今度こそ会話が終わる。このまま別れたらこの寒い中また寝床探しだ。すぐ見つかるとしても、もう一秒も外にいたくない早くあったかいベッドで寝たい。

　雪哉がよく知っている興味のなさそうな目は気に入らないが、これしきのことでこの良物件を逃してたまるか。

「あ、でも、今日泊まる場所がないのは本当で────」

「……じゃあ、うちに泊まる？」

　表情も変えず、思いのほかすぐにレスポンスがくる。

　お？　そこまで面倒を見るのは嫌がりそうだと思ったが。いや、嫌がってはいるか。

　その反応はいただけないにしても、ここはぐっと堪えるしかない。野宿だけは勘弁だ。

　会ったばかりとはいえ、興味なさげなのは不満だが、ないものは持たせればいいだけ。俺はもうそれを知っているし、すべを持っている。

　それに、さっきのハッテン場のことを聞いた時の反応。男同士に抵抗はないとみた。

　どちらにせよ、こっちについてきたのはやはり正解だったかもしれない。