1.チンパンジーとアーチェリーと、カウンター

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1.チンパンジーとアーチェリーと、カウンター

 あ、と思った時にはもう遅かった。  傾いだ弓と、離れていく弦。ぽす、という間の抜けた音を聞いて、やってしまったとため息をつく。 「矢、死んだかも」 「麻結(まゆ)は全然マシだって。私なんてシリアルキラーだよ」  私の呟きを聞きつけた(みどり)が、あっけらかんと物騒なことを言う。 「こんなに暑いんじゃ、仕方ないよねえ」 「汗で滑るよね、集中できないし」  私たちは全部を夏の暑さのせいにして、愚痴を言い合った。  昨日から、高校は夏休みに入った。例の感染症のせいで、まだ先の見えない日々だ。また休校で夏休みが延びるかもしれないけれど、あとでツケが回って来る。授業をぎゅうぎゅうに詰め込まれるなんて、想像するだけで憂鬱だ。唯一の救いは、部活の弓道部が自由参加になったこと。毎朝早起きしなくても良い。 「麻結は明日も来る?」  矢取りに向かう途中、翠が私に聞いた。 「うん。午前中は夏期講習だから、午後ね」 「ああ、学校の。私は塾があるからパスしたんだよね。夏休みまで先生の授業受けたくないじゃん?」  確かにと相槌を打つ。私もできれば塾で、暗記の語呂合わせとか、問題を早く解く裏技とか、そういうテクニックを教わりたかった。でも、塾はお金がかかる。飲食店をやっている私の家は、客足が落ち込んで家計がピンチだ。なんとか持ちこたえられそうだけどまだ安心はできないし、出費が少ないに越したことはない。  的に中った矢を回収してから、だいぶ手前で土に半ば埋まった矢を引き抜く。幸い、折れたり羽がちぎれたりはしていなかった。まだ使えそうだ。 「ねえねえ、麻結」  土を払って立ち上がった私に、翠が顔を寄せてきた。視線は一番奥の的前に立つ男女に注がれている。 「あの二人、怪しいよね」 「ああ、この前一緒に帰ってるの見たよ」 「えっ何それ、ズルい!」  翠が口を尖らせた。ズルいのは決定的場面を目撃した私か、ちゃっかり付き合い始めた二人か。まあ、どちらでも構わない。そもそも私は恋愛に興味がない。でもそんなのわざわざ言うことでもないから、曖昧に笑うにとどめておいた。
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