お迎えの時間

「由美！」

　エレベーターから降りてきた娘に私は、嬉しさのあまり抱きついた。

「清子さん、お迎えが待ちきれなくて、ここにいらっしゃったようです」

　背後から声がする。いつから、そこにいたのだろう。南さんが、私達の後ろで笑顔で立っていた。

「そうだったんですね。ご迷惑おかけしました」
「いえいえ、先ほどまでは、穏やかに他の利用者の方々と仲良く過ごされていました。仕事って言いながら、ここの老人ホームで使うタオルを畳むのも手伝ってくださいましたよ」

　頭を下げる由美に南さんは笑顔で言った。由美は、ホッとしたように微笑んだ。