怒

　小学校で「努」の漢字を初めて習った時、「女の又の力」と心の中で唱えながら覚えた。

　子ども心に、「女の又」には、何か「力」を宿している、と解釈した。これは、つまるところ、「出産」を意味していたのでは、と今になって思う。

　「女の又」には他に、「怒」がある。
　この図式から考えてみると、「女の又の心」なので、ヒステリーから由来したのかもしれない。
　ヒステリーは、「子宮」を意味する古典ギリシャ語だから。

　こんな具合にあれこれ推測したところで、漢和辞典（「新漢語林」）で調べてみた。

　物の見事に外れていた。

　「又」は、「股」の「又」ではなく、「手の象形」だとか。

　そして、「奴」は、「捕らえられた女性の奴隷」の意味を表すというから驚いた。
　数ある女偏の漢字は大半がネガティブな意味だが、「奴」はワースト１、2位を争うだろう。

　となると、「努」と「怒」はどうか。

　「奴」が「力を尽くして働かされる奴隷」の意味であるのは、両者共通している。

　「努」は、「力を付し、つとめる」の意味を表し、
　「怒」は、「感情に力をこめる、いかる」の意味を表す。

　つまり「努」と「怒」は、もの凄い強い言葉だ。

　よって、努力には、血が滲む、という形容が似合う。
　軽々と「努力する」と公言するのは、憚(はばか)られてしまいそうだ。

　一方、「怒る」は、奴隷の感情。それは、想像を絶する。
　抑えるのが大変なはず。

　今度「怒る」時は、昔の奴隷の人々に思いを馳せてみる。
　こんな気持ちで、日々を過ごしていたのだろうかと。
　冷静に客観視することで、怒りを抑えられる気がする。