お天道様は、いつも気まぐれ

まさに、青天の霹靂

「大福、ありがとね、凌ちゃん！」

　視線に耐え切れず逃げ出した。
　一人がいい、一人でいい、スカッとしたい時に私が向かう先は――。

　旧校舎、私たちが入学した時には既に取り壊しが決まっていた建物。
　渡り廊下の先にある立入禁止の場所だ。
　ある時、帰り際その中に光る何かと目が合ってしまったのだ。
　よく見たらキジトラ猫。
　え？　なんで、猫！？　出られなくなっちゃったとか？　餌はどうしてる？　待って、ほっとけないんだけど！？
　と、入り口を探し回ったら一階の旧美術室の窓の建付けが悪くて、小さな猫なら通れそうなぐらい開いていた。
　手をかけたら簡単に開いちゃって、ついでだからって侵入したんだよね、アイツと。
　それから、この場所は私の憩いの場所となった。
　いや、間違い、私だけじゃなくて。

「……チッ」

　先客が机をくっつけて、その上に寝ころんでいた。
　気持ち良さげな顔で熟睡している。
　その傍らにはキジトラのトラ子が寄り添うようにして。
　酷いよ、トラ子！！
　私だって、いつも餌持ってくるじゃん？！
　なのに、いつもそう！　私じゃなくて、トラ子はアイツに懐いている、悔しい！！
　思わず漏れ出た心の内に、反応するように低く不機嫌な返事が聞こえた。

「……ざけんな、天音。お前の方が後から来たくせに、舌打ちしてんじゃねえぞ」

　あ、起きてた！

「あ、そういえば、二時限目から教室いなかったよね？」
「今頃気づいたのかよ」
「またここで昼寝してたの？　宗丞」
「いつも言うけどな？　朝稽古疲れの回復中だ、昼寝じゃねえわ！」

　机の上に起き上がり、面倒くさそうに私を見ている宗丞を。
　私も多分同じような顔で見ていた。