お天道様は、いつも気まぐれ

蛟竜、雲雨を得

「姫、あきらめちゃうつもり？」
「え？」
「天音ちゃんらしくないよ」
「慶寿？　凌ちゃん！！」

　塞がりかけていた傷口からの光が少しずつ大きくなる。

「天音、胡桃、絶対に助けるから！！」

　宗丞の声が大きくなる。
　光の中差し伸べられた三本の手が、私と胡桃ちゃんを引き摺り上げてくれる。
　引き上げられる中、ホッとして胡桃ちゃんを見たら。

「ありがとう、天音ちゃん」

　初めて出逢った日のように、少しはにかんで優しい笑みをこぼしている胡桃ちゃんに安心して。
　私たちは、蛇の体内を抜け出すことができた。

「姫っ！　おかえり！　大丈夫？」

　慶寿の方がボロボロだった。
　キレイな顔なのに、傷ついて泥がこびりついてるくせに。

「天音ちゃん、こわかったよね」

　凌ちゃんの方がきっと怖かったはずだ。
　だって、苦手なものに、また襲われたんだもん。
　宗丞の片腕には、胡桃ちゃんがもたれかかっていた。
　疲れ果てて眠っている胡桃ちゃんを支えながら。

「おっせえわ、天音」

　ベエッと舌をだし、いつものように憎まれ口を私に叩く。

「これでも、大分急いだんですけど」

　私もイーッと鼻柱に皺をよせてから、三人が必死で抑え込んでいる短刀に手を添える。