お天道様は、いつも気まぐれ

まさに、青天の霹靂

「あのさ、宗丞」

　トラ子をひと撫でし、出入り口である窓に向かって歩く宗丞を呼び止めた。

「なに？」
「私、誰とも付き合ったりしないよ」

　今年の５月、私たちの関係が変わってしまいそうな出来事があった。
　５月５日、私の１６歳の誕生日に父様から告げられた話。
　それはまさに青天の霹靂と呼べる出来事だった。
　あまりの驚きに、私は知恵熱が出て卒倒した。
　そのせいか、春だと言うのに真夏日並みに気温は上昇して――。

「私が慶寿を選ぶことも、凌ちゃんを選ぶことも、それから……、宗丞を選ぶこともないの。それは、わかってて欲しくて」
「知ってる」

　お互いに、目を反らした。
　あの日、泣いた私の頭を撫でて、『お前にふさわしいのは慶寿だと思う』って笑ってた。
　ちゃんと、覚えてる。

「だったら、もう私と慶寿を、なんて言わないで」

　だって慶寿は『大事な仲間』だから――。

「天音、それでも俺は……。俺の気持ちは、あの日お前に言った通り、今も変わってないから」

　私を見下ろす宗丞がどんな顔をしているか、直視できずに俯いた。