夜に、叫ぶ。

　俺は、必死に先輩の後を追った。

「先輩、危ない！」
　前を行く先輩の顔のあたりを、例の触手が狙った。
　ひゅんっ！
　先輩はかろうじて体をよじり、触手を避けた。

　ぴしっ！！
　しかし次の触手が、あっという間に先輩の足元を襲った。
「くそうっ！」
　足をとられ、先輩は軽くよろめいた。

　ひゅん！　ひゅん……！
　その隙を狙うように、何本もの触手が矢継ぎ早に攻撃を仕掛けてくる。先輩は、攻撃を避けるので手一杯で、前に進めない。
「勇二、頼！ここは、俺が食い止める。ヤツを……ヤツの、息の根を止めてくれ！」

　ええ？！
　そんな……どうすればいいんだ、いったい。
「これを……使え！」
　先輩は、胸ポケットから拳銃を取り出した。
「まだ、扱えるな？」
　俺は頷いた。まだ、やれるはずだ。

　その時、触手の一本が拳銃を持つ先輩の腕を襲った。
「くそっ！」
　先輩は必死に右手をかばう。こいつを奪われたら、おしまいだ。
「先輩、こっちへ！」
　俺は壁伝いに移動しながら、先輩に手を差し出した。
「おう！」
　先輩は伸ばした手で、手首を捻って俺に拳銃を放った。

　俺は拳銃をしっかりと受け取ると、階段の下へと回り込んだ。階段の上には、あの潰れたザクロのようなものが、縦いっぱいに口を開け、何か叫んでいる。
「しゅえええええっ」
「しゅわああああっ」
　言葉なのか、只の荒い息遣いなのか。そのザクロの周りから、無数の触手が伸び、先輩に襲いかからんとしていた。

「勇二、やれ！」
　俺は何年かぶりに、拳銃を握り締め、そのザクロの真中に狙いを定めた。っ「きっ！！」と、そのザクロがこちらを向いた。先輩に絡み付いていた触手が、俺の方に向かって伸びてきた！

　一発だ。この一発で、仕留めるしかない。
　俺は覚悟を決め、引き金を引いた。

　ダーン……！！

　弾丸は、俺の方を向いたザクロのど真ん中に命中した。
「ぎゅえあああああっ！」
　聞いたこともないような悲鳴をあげ、そいつはのけぞった。俺を目指していた触手どもが、気が狂ったように暴れだした。俺はそいつらを避けながら、階段を駆け上った。

「とどめだ！」
　俺はのけぞったザクロにもう一発。そして……「和美さんの胸」に一発。俺は思わず目をつぶった。そいつはしばらくもだえ苦しみ、断末魔の声を上げていたが。やがて、動かなくなった。暴れていた触手たちも、力なくその場に萎れていった。俺は拳銃を握り締め、階段の上に立ち尽くしていた。