夜に、叫ぶ。

　俺は自分で、2階を見てこようと思った。

「西条、ちょっと……」
　俺は西条に囁いた。
「俺が、2階の様子を見てくる。先輩が言ったように、和美さんに化けた怪物ってやつがいるのかどうか……それとも、まったく違う何かがいるのか。とにかく、上に行けばはっきりすると思う」
　西条も頷いた。
「ああ、そうだな……ここは、俺が見る。先輩の様子も普通じゃないし、放ってはおけないしな」

　俺は先輩に言った。
「先輩、俺が、2階を確かめてきます。先輩の言った、そのバケモノが……息絶えているかどうか。先輩は、ここで待っていて下さい」
　もう少しで、“ほんとにいるのかどうか”と言ってしまうところだったが。先輩は俺を見て言った。
「そうか……だが、気をつけろよ……」

　俺は部屋を出ると、ゆっくりと階段へ向かった。そして、階段の下から2階を見上げた。

　この上で、いったい何が起きたんだ。あの先輩を、あんなにまで憔悴させるほどの、何かが起きたのは間違いない。そこにあるのは、いったい……？
　俺は一歩ずつ、ゆっくりと、階段を登り始めた。

　ぎし、ぎし……
　階段が、軽くひずむ音が響く。家の中は、不気味に静まり返っている。そう、この家に入る前も、こんな静けさに満ちていたな……。俺は階段を登りきり、2階の小部屋の前に立った。

　ふう……と一息、深呼吸をする。　俺はドアノブに手を掛け、ゆっくりと開いた。そこには……！

　目を疑う光景が広がっていた。
　確かにそこには、和美さんが倒れていた。しかし倒れているのは、先輩の言った、バケモノなんかじゃない！　紛れもない、「和美さん本人」だった。

「和美さん！」
　俺は思わず駆け寄り、和美さんを抱き起こした。和美さんはぐったりとしていたが、かすかに、まだ息があった。俺は涙が出そうなくらいほっとした。よかった……！　最悪の事態は、免れた。

「和美さん、しっかり……！　今、病院に連れて行きます」
　俺は和美さんを抱きかかえ、階段を降り始めた。