失恋未遂 番外編

南条×小宮

　堤課長にものすごい角度からの質問を投げかけられ、私は「梅原ちゃん」と言いかけた口で噴きだす。

「うちは３人だけど、多いと賑やかで楽しいぞ？　大変なぶん、笑顔も３倍で」

　チョコレートファウンテンに夢中の３人の子どもたちを見ながら、堤課長はカカカと笑っている。

　ちょっとちょっと、隣に南条さんがいるのに子どもの話なんて、恥ずかしくてたまらないんですけど。予定もなにも、そんな話、まだ南条さんとすらしていないのに。

「こ……こればかりは、授かりものですので……」
「頑張ります」

　南条さんの返事が私の言葉に重なって、私はまた「ぶっ」と言ってしまった。それと同時に、梅原ちゃんが「はっ？」と声を上げ、顔がいよいよ険しくなっていく。

「小宮さんの無理のない範囲でとは思いますが」

　淡々と答える南条さんの背中を、堤課長が「おう、頑張れ頑張れ」と叩いた。

梅原ちゃんは、私たち全員の顔を見回しながら、
「ちょっ……や、やだなぁ、みんなでグルになって」
　と、硬い作り笑顔。