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わたしの体は恐怖でふるえ、その場に立ちつくしていた。ひたいからはいやな汗が流れ、反対に口の中はかわききっている。耳には自分の心臓の音しか聞こえず、肩で息をしているにもかかわらず、空気が全然吸えていない。
目の前の猿の化け物はわたしを見ると、低い声を出して、こちらをあざ笑うかのようなおぞましい表情をした。続いてそいつが、二本足で立ったまま、わたしの方へ一歩ふみ出した、その時。
わたしは無理やり肺から空気をはき出し、その反動でなんとか息を吸いこんだ。そして――。
「キャアアアアーーッ！」
わたしはありったけの大声でさけんだ。恐怖心から声が出たというよりも、そうしなくては助からないと思ったのだと思う。そうすることで周りのだれかに助けを求め、それから、すくんでしまった自分の体を動かすために。
化け物はひるんだわけではなかったけど、その大きな体が、一瞬止まったようだった。わたしはすぐに、かばんに付けていた防犯ブザーのピンを引き抜く。
ピリリリリリリリ！
けたたましい音が鳴りひびき、今度は化け物も少しひるんだようだった。
（お願いっ、効いてっ……！）
続けてわたしは無我夢中でかばんの中を探り、持ち歩くようにしてまだ間もなかった、催涙スプレーを取り出し噴射した！
「ガァアッ！」
唐辛子成分のスプレーをまともに顔に浴びて、化け物はさけび声を上げた。ほとんど同時に、わたしは化け物に背を向け、家に向かって死にものぐるいで走りだした！
（何っ？ なんなのっ？ 化け物っ！ 怪物っ！ 人間がっ……！ 人間が化け物になったっ！）
わたしは必死で走りながら、ほとんどずっとそんなことばかり思っていた。悪夢を見ているんじゃないかとか、だれかのいたずらじゃないかとも思った。けれども、今にも張りさけそうなほど苦しい自分の心臓を初めとして、わたしの全身の反応が、それが現実であることをわたしに教えていた。
そうして間もなく、わたしはいよいよ苦しくなって、ほとんど無意識に足をゆるめ、大きく息をついた。同時にそれまで夢中だった頭がわれに返ったようになって、わたしはあわてて後ろをふり返った。
周りにはいない。引きはなしてはいた。けれども例の化け物の姿は、ほんの百メートルかそこらの位置に、まだ見えたのだ。たしかにスプレーは効いたはずなのに、化け物は早くも目が見えるようになっているのか、こちらに向かって走ってきている。
ピリリリリリリリ……！
わたしはその時ようやく、自分のかばんの防犯ブザーが鳴ったままだということに気がついた。一方で救いのないことに、周りに人が現れた様子はない。車やバイクの数台は通りすぎた気がするけど、わたしにも化け物にも、注意を向ける人はいなかったらしい。
おまけに悪いことに、わたしはわれを忘れて走っているうちに、そういう車道からもどんどんはなれて、ほとんど人気のない道に入りこんでしまっていたのだ。催涙スプレーも落としている。
（しまった……！ なんてうかつな……！）
そう思ったところで、手遅れだ。すでに化け物は、広い道に出る所をこえてきている。わたしは歯を食いしばり、鳴りっぱなしのブザーを外して放り投げると、ふたたび必死で走り始めた。
（ううっ、ポイ捨てになっちゃうけど、どうか許して……！）
道はここから曲がりくねっていて、周りに家もほとんどなくなる。だれかが気づいて助けてくれるという可能性よりも、化け物がわたしを見失う可能性に賭けた方がいいと、わたしは走りながら考えていた。
（こんなっ……、ゴミの箱を拾おうとした結果、こんな信じられない事態にあっているようなわたしが、賭けに勝てるのかなんて絶望的だけど……）
と、ここでわたしはあることを思い出した。
（そういえばっ……。あのふわふわの、ちっちゃな子……。結局電話もできずに、置いてきちゃった……！ しまった……。どうか無事に……。うっ、まさか……！ あの化け物に、食べられたりなんかしていないよねっ……？）
その時だった。わたしの視界のはしを、何か通りすぎる物があったのだ。それは小さく、高速で飛んでわたしを追いこすと、わたしの目の前に回ってその姿を見せた。
「えっ！ はっ？」
わたしは走りながら、そんな風に声を上げた。わたしの目の前で飛んでいたのは、小さくてクリーム色で、ふわふわと毛の生えたもの……。つまり、あの捨てられたペットだった。
わけが分からなかった。その生きものは飛んでいるけれど、鳥でもなければヒヨコでもない。哺乳類のように見えるけど、子犬とうさぎとテディーベアか何かを混ぜたような、見たこともない動物だ。
……いや、現実の中では見たことがないけれど、これにそっくりな生きものは、小さいころに何度も目にしている。この、哺乳類の赤ちゃんみたいな、いかにも母性本能をかきたてるようなかわいらしいデザインは、幼児向けのアニメやぬいぐるみのキャラクターの、昔からお決まりのパターンなんだ。
「ププッ！ ひょっとしてキミッ、バーバリアンに追われているのかププッ？」
いかにもな生きものが、舌ったらずな日本語でしゃべった。わたしは走りながらぎょうてんしたせいで、
「ハッ！ ハァッ？ ハゥッ……！」
という風に、今にも呼吸困難になりそうだった。生きものは相変わらずわたしと平行に飛びながら、わたしに向かって言葉をしゃべる。
「びっくりだププ！ 変身したバーバリアンに出くわして、なおかつ無事で、これだけ引きはなせるなんて、すごい女の子だププ！ キミなら、ひょっとして……！」
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