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ここはとある片田舎。田園地帯が広がっていて、その中に近代的な住宅地がある。その住宅地の裏には、小高い丘がある。そこの開発はなぜか進んでいない。昔からここには都市伝説があり、ここに立ち入った人は人間ではなくなると言われている。
夏休みのある日、次郎(じろう)はいつものようにテレビゲームをしていた。宿題は午前中にやって、午後はテレビゲームで遊ぶのが日常だ。
「次郎、遊ぼうぜー」
突然、外から声が聞こえた。翔太(しょうた)と悟(さとる)と博(ひろし)だ。今日は朝から友達とかくれんぼをする予定だった。
「うん」
次郎はテレビゲームを切り、玄関に向かった。そこには3人が待っていた。
「次郎、今日はかくれんぼするんだったよね」
「うん」
次郎は嬉しそうな表情を見せた。今日は同じ住宅地の子供たちと初めてのかくれんぼだ。
「行こうぜ!」
「うん」
4人はこの近くの丘でかくれんぼをすることにした。その丘は丸い形をしていて、周りの人からは忌み嫌われていた。
4人は丘に向かった。この丘の言い伝えを知らずに。そして、この後次郎がとんでもないことになると知らずに。
4人は丘のてっぺんに着いた。丘からは4人の住む住宅地が見える。その向こうには田園地帯が広がる。とてもいい眺めだ。4人はその眺めに感動していた。
「ここで始めようぜ」
翔太の提案に、3人はうなずいた。
「じゃんけんポン!」
最初に抜けたのは、悟だ。
「じゃんけんポン!」
次に抜けたのは、次郎だ。
「じゃんけんポン!」
最後に抜けたのは、翔太だ。博が木で目を隠すと、3人はそれぞれの場所に逃げていった。
「もういいかい?」
「まぁだだよ」
次郎は隠れ場所を探していた。この辺りは全く開発されていないようで、雑木林が広がっている。
雑木林の中を歩いていると、次郎はある洞窟を見つけた。その洞窟は素掘りで、何の装飾もない。
「もういいかい?」
「もういいよ」
次郎の声で、博は3人を探し始めた。絶対に3人とも見つけてやる!
「どこだここは?」
次郎は辺りを見渡した。この洞窟は何だろう。この丘の事は両親から全く聞いたことがない。この洞窟の事も、ここに何があるのかも。
と、次郎は何かに気付いた。洞窟の奥で声が聞こえる。
「奥で何か声が聞こえる」
次郎が奥に行くと、何らかの儀式が行われていた。そこにいるのは獣人で、彼らの前には様々な装飾をした獣人がいる。
「何が行われているんだろう」
その時、後ろから誰かが声をかけ、捕まえた。彼も獣人だ。彼らの仲間のようだ。
「ちょ、ちょっと待って、何だよ!」
次郎はじたばたしたが、動けない。
「お前をオオカミにしてやる!」
えっ、オオカミ? そんなのやだ。人間でいたい!
「そ、そんな、嫌だ!」
次郎は前にいた獣人に捕まえられた。次郎は暴れたが、逃げることはできない。
「さぁ、ここに寝るんだ!」
次郎は素早く祭壇に寝かされた。祭壇の前の獣人は祈りを捧げている。
「や、やめろー!」
次郎は抵抗した。だが、程なくして、鎖で両手両足を縛られた。
獣人は呪文を唱えた。すると、次郎の体に何かが起こった。体が熱い。光を帯びている。一体何だろう。次郎は汗をかき始めた。
「な、何だ!?」
次郎は頭を横にして、腕を見た。腕から灰色の毛が生えてくる。手がオオカミのようになっていく。首を上げると、足もオオカミのようになっていく。更に、ズボンが破れ、尻からは尻尾が生えている。
「ワオーン!」
次郎は叫んだ。だが、声までもオオカミになっている。次郎は驚いた。信じられない。これは夢だ。早く夢から覚めろ!
「次郎! 次郎!」
突然、誰かの声が聞こえた。鬼の博だ。次郎は呆然としていた。何が起こったんだろう。今さっきの部屋は何だったんだろう。
「こ、ここは?」
次郎は辺りを見渡した。3人がいる。ここは洞窟の入口だ。
「洞窟の入口だよ」
「見つけて、外に引き出しても暴れてたんだよ」
見つけて捕まえた鬼の博はその時の事を話した。次郎は驚いた。一体あの光景は何だったんだろう。
「そんな・・・」
「どうしたの?」
博は信じられない表情だ。博はその洞窟の事を知らなかった。
「変な人に捕まって、オオカミにされる夢を見たんだ」
洞窟で起こった事を、次郎は話した。3人は信じられないような表情で聞いていた。
「ふーん」
突然、翔太は次郎の腕を見て驚いた。次郎の腕から灰色の毛が生えている。まるで獣のようだ。
「見て! 腕が!」
「えっ!?」
次郎は驚き、腕を見た。次郎は驚いた。まるで獣のように毛が生えている。あの夢は夢だろうか? それとも現実だろうか?
「毛が生えてる」
それを見て、3人は呆然となった。一体次郎の体に何があったんだろう。
「何だろう」
「わからない」
結局そのまま、4人は住宅地に戻った。次郎は下を向いていた。こんな姿になってしまった自分を見て、両親はどう思うだろう。
次郎は家に帰ってきた。次郎は下を向いていた。こうなってしまった自分を見たら、どう思うだろうか? ショックを受けるんじゃないかな?
「ただいま」
次郎は震えていた。家に入るのが怖い。こんな灰色の毛が生えた腕を見たら、びっくりするんじゃないのかな?
「おかえり。次郎、って、その腕、どうしたの?」
扉を開けた母は驚いた。次郎の腕がまるで獣のようになっている。やはりびっくりしてしまったか。次郎はますます落ち込んだ。
「みんなでかくれんぼしてたら、こうなってしまった」
それを聞いて、母は丘の方を向いた。まさか、あの丘でかくれんぼをしていたのでは?
母は次郎の下半身を見て驚いた。なんと、次郎の尻から尻尾が生えている。次郎は尻尾を振っている。
「えっ、お母さん、どうしたの?」
「し、尻尾が!」
次郎は驚き、尻を見た。デニムの短パンが破れて、そこから尻尾が出ている。夢から覚めた時にはなかったのに。帰る途中に生えてしまったのかな?
「な、何よこれ?」
母は信じられなかった。どうしてうちの子がこんなことになったのか?
「どうしてこうなったの?」
「なんだか変な洞窟に入ったら、オオカミにされてしまったんだけど、夢だったんだ」
次郎はうつむきつつ、何があったのか話した。あの丘に入ったらこんなことになるなんて。行かなきゃよかった。
「まさか、呪われた?」
「えっ!?」
次郎は驚いた。呪われるなんて。次郎は信じられなかった。
「そこには昔から犬神さんがいて、ある洞窟に入った人は日に日にオオカミになっていくんだよ」
母はあの丘の昔話を知っていた。あの丘に行ってはならない。あの丘の洞窟に入ると、日に日にオオカミになっていき、人間ではなくなる。
「まさか、あの洞窟は・・・」
次郎はあの洞窟で起こった出来事を思い出していた。祭壇の前にいた獣人は犬神だろうか? あとどれぐらい人間でいられるだろう。あとどれぐらいこの家で暮らせるだろう。そう思うと、ますます落ち込んでしまった。
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