どこかの。だれかの。

あなたのことが

「あなたのことが好きです」
　十年前。そんな言葉すら口にできなかった。
　キミのことが好きだと、僕は自分でわかっていたのに。そんな言葉すら口にできなかった。
　代わりにキミがくれた言葉、僕は今でも覚えているんだ。
「私たちって未熟だよね」
　なぜキミがいきなりそんなことを言ったのか。その言葉の意味はわからなかったけど、妙にその言葉が頭の片隅に残っていた。
　ずっと一緒にいて、たくさんの思い出がある。それでも、お互い友達から抜け出す勇気がなかった。
　それは卒業するまで続き、結局そのまま。僕は就職し、キミは東京の大学へと進学していった。
　そして月日が流れ、十年後。
　延期になっていた同窓会でキミと再会する。友人たちと他愛ない会話をしばらくしたあと、僕たちは自然と近くの席に座っていた。
　話してみて分かったことはお互いが別の相手と出会い、結婚までしていたということ。僕は就職先で。キミは大学で。僕には子供もできた。
　違う道を歩きだした僕たちはその道の最中(さなか)で多くの人と出会い、そのうちたったひとりの大切なひとを見つけ、家庭を持った。
　そういう立場になって、キミと話す。なんだかふわふわとした不思議な感覚。昔とは違う感覚。
　時間は人を良くも悪くも変えてくれる。
「私たちってまだまだ未熟だよね」
　キミが言った。
　僕は静かに息をのんだ。そしてすぐにふっと微笑む。
「少しぐらいはよくなったさ」
　僕が自慢げに言うと、キミは小さく笑った。
　そう。少しくらいは勇気だってあるよ。
「あなたのことが好きでした」
　伝えたからってなにか始まるわけでもない。お互いに守るものがある。これでもう一度恋が芽生えるなんてドラマの中だけの話だ。
　それでも伝えようと、伝えたいと思ったのはただの僕のわがままだ。ひとりよがりで自己満足な十年越しの過去の清算。
「やっぱりまだまだ未熟者ね」
　なかなか認めてくれないキミと一緒に僕は声を上げて笑い合った。