どこかの。だれかの。

2.死神 前編

　慣れとは怖いもので、二十年も経てばあいつらも怖くなくなる。結局は他人みたいなもので、見えていても簡単にスルーできる。
「あぁ、あいつも死ぬんだな」
　最近はただ淡々とそんなことをつぶやけるようになった。
　さぁ、ここで本題に入ろう。
　今、私の前に死神がいる。死神の世界に年齢という概念があるのか分からないが、この世界の基準で言えば三十代前半の男性といった感じだろう。衣装はおなじみの英国紳士風。
　いつもと違うのは、そいつが誰に追従(ついじゅう)するわけでもなくただじっと目の前に立っていること。
　私は思わず、死神をじっと見てしまった。
「おや？」
　ふと、死神が首をかしげた。
　私は心の中で「しまった」とつぶやく。
「ほうほう。これは面白い。見えているんだろう？　この私が」
　死神がそう言うと、私は諦めたように小さくため息をついた。
「ずいぶん長いことこの仕事をやってきたが、死神が見えている人間に会うのは初めてだ。どうかな？　少し話そうではないか」
　私はもう一度、今度は深くため息をついた。