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第4話 友よ
那須野豊（なすのゆたか）はゴルドの国、アズマに住む少年。両親ともに妖狐族で豊は九尾の狐だ。兄弟姉妹はいない。九尾の狐としての姿は黒い銀狐だ。両親は白い体毛だが、なぜか黒で生まれてきた。だが、彼はあんまり気にしていなかった。
ある日の夜、豊は熱風で起きた。部屋の向こうから煙が出ている。火事だ。豊は驚き、窓から逃げようと考えた。両親はどこにいるんだろう。だが、今は考えてはいない。脱出することしか考えなければならない。
豊は九尾の狐に変身して、窓から飛び降りた。人間なら普通倒れるが、狐なら肉球があるので大丈夫だ。そう思い、狐の姿で飛び降りた。
豊は燃える家を見ていた。どうして火事が起きたんだろう。火の不始末だろうか？ それとも、ストーブから引火したんだろうか？ それとも、放火だろうか？
「豊、逃げて！」
突然、誰かの声が聞こえた。母だ。逃げ遅れて、炎に囲まれている。もう逃げられないだろう。そう思い、逃げるように命令していると思われる。
と、父の姿も見える。父は焼けただれて、苦しんでいる。それを見て、豊は呆然となった。どうしてこんな目に遭わなけらばならないんだろう。どうしてこんな運命になるんだろう。
「お父さん！ お母さん！」
豊は叫んだ。だが、両親は炎に包まれた。豊は泣きながらその様子を見ていた。だが、両親の声はもうしない。もう死んだと思われる。
「豊、大丈夫か？」
豊は夢を見ていた。もう何日もこんな夢を見ている。あれは４歳の頃だった。平和な日々だったのに、火事で両親を失った。それ以来、豊は別の町、コウで暮らしている。そんなに辛いことはない。だが、毎日こんな夢を見る。まだ火事の事がトラウマになっている。
目の前には烏森翼（かすもりつばさ）がいる。陰摩羅鬼族の少年で、豊の親友だ。火事以来、豊を居候として迎え入れ、一緒に暮らしている。
「大丈夫だよ」
豊は笑顔を見せた。だが、本当は大丈夫じゃない。それを隠すために笑顔を見せている。
「またあの夢を見たのか」
翼にはわかっていた。毎日あんな夢を見ている。よほどショックなんだろう。よくわかるけれど、負けずに生きてほしい。
「うん」
結局認めた。もう何日もこうだ。いつになったらいい夢を見れるんだろう。豊は下を向いた。
突然、男が家に入ってきた。町の人のようだ。
「また見張り頼む」
「ああ」
ここ最近、敵がこの町に襲い掛かってくることが多くなった。そのため、町の人は交代交代で見張りを立てて、対策している。だが、それもいつまで持ちこたえるんだろう。不安もある。だが、守らなければならない。
豊と翼は見張りをすることになった。豊は忍者刀を手に取り、町の入口に向かった。翼は魔法の杖を持った。
この時間には毎日見張りだ。学校がある日は夜に見張っている。だが、今は夏休みなのでいつ回ってくるかわからない。
「今日も見張りか？」
「うん」
今日も朝から見張りだ。一体いつになったら来なくなるんだろう。そう思いつつ、豊は翼と一緒に見張りに出ることにした。
２人は町の入口にやって来た。入口には２人の男がいる。見張りだ。
「交代だよ」
「あ、ありがとう」
２人は男達に変わって見張りを始めた。間もなくして、敵が襲い掛かってきた。２匹の黄色いドラゴンと３匹の赤いオオカミだ。
「氷の力を！」
翼は魔法で５匹を氷漬けにした。５匹はダメージを受け、２匹の赤いオオカミは氷漬けになった。
「覚悟しろ！」
豊は持っていた忍者刀で赤いオオカミを斬りつけた。赤いオオカミは表情が苦しくなった。
「グルルル・・・」
黄色いドラゴンは炎を吐いた。だが、２人はびくともしない。
「ガオー！」
もう１匹の黄色いドラゴンは豊に噛みついた。だが、豊はびくともしない。
「ガオー！」
赤いオオカミは翼に噛みついた。だが、翼はびくともしない。
「天の怒りを！」
翼は魔法で雷を落とした。５匹はダメージを受けた。１匹の赤いオオカミが倒れ、残った２匹の赤いオオカミは表情が苦しくなった。
「覚悟しろ！」
豊は炎を帯びた剣で斬りつけた。黄色いドラゴンは少し表情が苦しくなった。
「ガオー！」
黄色いドラゴンは炎を吐いた。それでも２人はびくともしない。
「グルルル・・・」
もう１匹の黄色いドラゴンは翼に噛みついた。翼は少し表情が苦しくなった。
「癒しの力を！」
翼は魔法で自分を回復させた。
「覚悟しろ！」
豊は炎を帯びた剣で斬りつけた。黄色いドラゴンは倒れた。
「グルルル・・・」
残った黄色いドラゴンは豊に噛みついた。豊は少し表情が苦しくなった。
「癒しの力を！」
翼は魔法で豊を回復させた。
「食らえ！」
豊は氷を帯びた剣で斬りつけた。黄色いドラゴンは少し表情が苦しくなった。
「グルルル・・・」
黄色いドラゴンは豊に噛みついた。だが、豊はびくともしない。
「大地の力を！」
翼は魔法で地響きを起こした。３匹はダメージを受けた。２匹の赤いオオカミは倒れ、黄色いドラゴンは表情が苦しくなった。
「とどめだ！」
豊は炎を帯びた剣で斬りつけた。黄色いドラゴンは倒れた。
「今日もよく出るな」
「うん」
豊はため息をついた。ここ最近はなぜかよく出る。それはまるで何かの予兆のようだ。
翼もため息をついた。その時、再び敵が襲い掛かってきた。黄色いドラゴンと２匹の赤いオオカミと３匹の１つ目のヘビだ。
「天の怒りを！」
翼は魔法で雷を落とした。６匹はダメージを受け、２匹の赤いオオカミと２匹の１つ目のヘビは体がしびれた。
「食らえ！」
豊は炎を帯びた剣で斬りつけた。１つ目のヘビは表情が苦しくなった。
突然、１つ目のヘビは豊に噛みついた。だが、豊はびくともしない。
「グルルル・・・」
黄色いドラゴンは豊に噛みついた。だが、豊はびくともしない。
「炎の力を！」
翼は魔法で火柱を起こした。６匹はダメージを受けた。１匹の１つ目のヘビは倒れ、残った２匹の１つ目のヘビは表情が苦しくなった。
「覚悟しろ！」
豊は氷を帯びた剣で斬りつけた。黄色いドラゴンは少し表情が苦しくなった。
「ガオー！」
黄色いドラゴンは炎を吐いた。２人はダメージを受け、豊は表情が苦しくなった。
「癒しの力を！」
翼は魔法で豊を回復させた。
「食らえ！」
豊は炎を帯びた剣で斬りつけた。黄色いドラゴンは倒れた。
「大地の力を！」
翼は魔法で地響きを起こした。４匹はダメージを受け、２匹の１つ目のヘビは倒れた。
「覚悟しろ！」
豊は炎を帯びた剣で斬りつけた。赤いオオカミは少し表情が苦しくなった。
「炎の力を！」
翼は魔法で火柱を起こした。２匹はダメージを受けた。１匹の赤いオオカミは倒れ、残った赤いオオカミは表情が苦しくなった。
「とどめだ！」
豊は炎を帯びた剣で斬りつけた。残った赤いオオカミは倒れた。
「大変だな」
「いつまでこんな日々が続くんだろう」
２人は不安に思っていた。だが、町のために頑張らねば。そう思っていたら、再び敵が襲い掛かってきた。２匹の黄色いドラゴンと３匹の赤いオオカミだ。
「雪の力を！」
翼は魔法で吹雪を起こした。５匹はダメージを受け、１匹の赤いオオカミは氷漬けになった。
「食らえ！」
豊は氷を帯びた剣で斬りつけた。赤いオオカミは表情が苦しくなり、１匹の赤いオオカミは氷漬けになった。
「グルルル・・・」
赤いオオカミは翼に噛みついた。だが、翼はびくともしない。
「ガオー！」
黄色いドラゴンは豊に噛みついた。だが、豊もびくともしない。
「ギャオー！」
もう1匹の黄色いドラゴンは炎を吐いた。だが、２人ともびくともしない。
「大地の力を！」
翼は魔法で地響きを起こした。５匹はダメージを受けた。１匹の赤いオオカミは倒れ、２匹の赤いオオカミは表情が苦しくなった。
「食らえ！」
豊は炎を帯びた剣で斬りつけた。黄色いドラゴンは少し表情が苦しくなった。
「ガオー！」
黄色いドラゴンは豊に嚙みついた。だが豊はびくともしない。
「グルルル・・・」
もう１匹の黄色いドラゴンは炎を吐いた。２人はダメージを受け、豊は表情が苦しくなった。
「癒しの力を！」
翼は魔法で豊を回復させた。
「食らえ！」
豊は氷を帯びた剣で斬りつけた。黄色いドラゴンは倒れた。
「グルルル・・・」
残った黄色いドラゴンは翼に噛みついた。翼は少し表情が苦しくなった。
「癒しの力を！」
翼は魔法で自分を回復させた。
「覚悟しろ！」
豊は氷を帯びた剣で斬りつけた。黄色いドラゴンは少し表情が苦しくなった。
「ガオー！」
黄色いドラゴンは炎を吐いた。だが、２人はびくともしない。
「とどめだ！ 天の怒りを！」
翼は魔法で雷を落とした。３匹は倒れた。
気が付くともう日が暮れて、暗くなっている。いつまで見張りをしなければならないんだろう。
「まだ交代は来ないのかな？」
「我慢して待とう！」
２人は次の見張りを気長に待っていた。だが、再び敵が襲い掛かってきた。２匹の黄色いドラゴンと２匹の赤いオオカミだ。
「天の怒りを！」
翼は魔法で雷を落とした。４匹はダメージを受け、１匹の赤いオオカミは体がしびれた。
「覚悟しろ！」
豊は氷を帯びた剣で斬りつけた。赤いオオカミは表情が苦しくなった。
「ガオー！」
赤いオオカミは豊に噛みついた。だが、豊はびくともしない。
「グルルル・・・」
黄色いドラゴンは炎を吐いた。だが２人はびくともしない。
「ギャオー！」
もう１匹の黄色いドラゴンは豊に噛みついた。豊は表情が苦しくなった。
「癒しの力を！」
翼は魔法で豊を回復させた。
「食らえ！」
豊は炎を帯びた剣で斬りつけた。赤いオオカミは倒れた。
「グルルル・・・」
黄色いドラゴンは豊に噛みついた。だが豊はびくともしない。
「ガオー！」
もう１匹の黄色いドラゴンは翼に噛みついた。だが、翼はびくともしない。
「雪の力を！」
翼は魔法で吹雪を起こした。３匹はダメージを受け、表情が苦しくなった。
「食らえ！」
豊は氷を帯びた剣で斬りつけた。黄色いドラゴンは倒れた。
「ギャオー！」
黄色いドラゴンは炎を吐いた。２人はダメージを受け、翼は表情が苦しくなった。
「癒しの力を！」
翼は魔法で自分を回復させた。
「覚悟しろ！」
豊は炎を帯びた剣で斬りつけた。黄色いドラゴンは倒れた。
「とどめだ！ 天の怒りを！」
翼は魔法で雷を落とした。残った赤いオオカミは倒れた。
「もう遅いわね」
「いつまで続くんだろう」
２人はため息をついた。だがその時、敵が襲い掛かってきた。黄色いドラゴンと２匹の赤いオオカミと１つ目のヘビだ。
「雪の力を！」
翼は魔法で吹雪を起こした。４匹はダメージを受け、１匹の赤いオオカミと１つ目のヘビは氷漬けになった。
「それっ！」
豊は雷を帯びた剣で斬りつけた。赤いオオカミは表情が苦しくなった。
「ガオー！」
赤いオオカミは豊に噛みついた。だが、豊はびくともしない。
「グルルル・・・」
黄色いドラゴンは雷を吐いた。だが、２人はびくともしない。
「大地の力を！」
翼は魔法で地響きを起こした。４人はダメージを受けた。赤いオオカミは倒れ、残った赤いオオカミと１つ目のヘビは表情が苦しくなった。
「食らえ！」
豊は氷を帯びた剣で斬りつけた。黄色いドラゴンはびくともしない。
「ガオー！」
黄色いドラゴンは雷を吐いた。２人はダメージを受け、豊は表情が苦しくなった。
「癒しの力を！」
翼は魔法で豊を回復させた。
「覚悟しろ！」
豊は炎を帯びた剣で斬りつけた。黄色いドラゴンは表情が苦しくなった。
「グルルル・・・」
黄色いドラゴンは翼に噛みついた。翼は表情が苦しくなった。
「癒しの力を！」
翼は魔法で自分を回復させた。
「えいっ！」
豊は氷を帯びた剣で斬りつけた。黄色いドラゴンは倒れた。
「とどめだ！ 星の力を！」
翼は魔法で大量の隕石を落とした。残った２匹は倒れた。
見張りは夜遅くまで続いた。見張りを終えて、２人は家に戻ってきた。２人とも疲れていた。どうしてこんなことをしなければならないんだろう。いつになったら襲い掛かってこなくなるんだろう。
「いつまでこんなことが続くのかな？」
豊はため息をついた。どんなにやっても切りがない。どうすればいいんだろう。
「わからないけど頑張ろう」
「もっとみんなと遊びたいのに」
豊は泣きそうになった。それを見て、翼は肩を叩いた。
「今は我慢だ。ごめんな」
「いいんだ。翼くんはちっとも悪くないから。いつか平和な日々が来ると信じてる」
翼は少し笑顔を見せた。自分はちっとも悪くない。そう思うと、嬉しくなった。
「そうか」
翼は部屋の置時計を見た。もう夜も遅い。もう寝る時間だ。
「今日はもう遅いな。おやすみ」
「おやすみー」
翼は豊の部屋から出て行った。翼の表情はいつもと変わらない。いつもと変わらない夜だろうと思っていた。
だが、豊は知らなかった。その夜が翼と過ごす最後の夜だとは。
翼は１階にある自分の部屋に向かった。階段が暗い。翼は電気をつけた。誰もいない。静かだ。その下の廊下は暗い。
翼はゆっくりと階段を降り、１階にやって来た。翼は廊下の電気をつけ、階段の電気を消そうとした。だが、玄関から誰かの声が聞こえる。
「翼・・・、翼・・・」
父の声だ。もう寝ているはずなのに、何だろう。何か大変なことがあったんだろうか？ 急遽町の見張りに呼ばれたんだろうか？
翼は玄関を開け、外に出た。翼がこの家にいたのは、これが最後になった。その後、翼の姿を見た人はいないという。
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