chocolate

15 母と子

「お帰り」

　陽平が私に声を掛けてくれた。

「俺、お母さんと沢山話せたから待合室で待ってるよ。二人で話したら？本もスケッチブックもあるから幾らでも時間潰せるんだ」

　私にそう言って、すぐに陽平は立ち上がった。

「お邪魔しました。今度は弟君の顔見に来ます。ゆっくり休んでください。失礼します」

　母にそう告げると、陽平は部屋を出て行った。生けた花を見せると、母は嬉しそうに笑った。

「紙コップが陶器に見えてきた。花とよく合うわね」

「何話してたの？」

「栞のことばっかりよ」

　母はふふふっと笑った。

「良い人と出会えたね。栞」

「そう、だね」

　どう答えて良いか分からなくて、そう相槌を打った。「そうでしょう？」と自慢するほど、まだ私は大人になれない。それを見透かしたように母が言った。

「幼いと、子どもだと分からないかもしれないけど。本当に大切な出会いって、あるのよ？」

　なぜか真剣な母の言葉に、はっと顔を上げた。どこかで聞いた話だ。香那が言っていたことによく似ている。

「離してはいけない手があるの。お母さんは･･･私は一度手を離した。でも、そう思っていたら、繋ぎ止めてくれた手があったの。そんなことは滅多にない。離してはいけない手を大事にしてね」

　私は黙って頷いた。
　私は医師を目指し、陽平は研究者を目指す。学ぶ場所は、おそらく今よりも遠く離れるだろう。新たな出会いもあるだろう。
　そんな中で、手を離さずにいられるんだろうか?
　今は離すつもりはなくても、私たちはまだ幼すぎる。

　でも、と思う。

　大切にしたい。やっと重ね、つなぎ合わせることができた“手”だから。