私の母は、過保護です。

『もっしもーし、どーしたのー？』

　母は案外早く出た。なーーんにも考えてなさそうな母の喋り方が無性に腹が立つ。

「ね、お迎えは？　まだ？」
『ん？　あー……お迎えねぇ……疲れた』
「は？」

　反応に困る。
　第一、母が発した『疲れた』が“お迎えに”『疲れた』なのか、咄嗟に口からこぼれた『疲れた』なのか分からない。よって、反応に困る。Q.E.D.

『お迎えに疲れた』

　私が証明した一秒後に言われた。

　それを言われちゃあおしまいです。

『だから、表くんに一緒に帰るようにお願いしといたよ』

　……

　？

「どういうこと？」

　理解が追いつかない。意味が分からないから、これに関しては証明のしようがない。降参です。

『うちねえ、表くんちのお母さんと仲いいのよ。あと家も近いし、迎えに行くのも疲れたから、表くんと一緒に帰ればいいじゃんと思った。それで表くんのお母さんに言っといたんだけど、もしかして、表くんからそのこと聞いてない？　まあ、よく分からないけど、これからは表くんと一緒に帰らせるから、よろしくねー』
「え、ちょ……」

　電話を切られた。

　あー、なるほどね。

　目の前の、表くんの満面の笑みを見て、全部理解した。

「というわけで、愛理ちゃん、お迎えに来ました」

　表くんがこの上ないほど楽しそうに言った。
　いつも母が言っている言葉だ。

「そういうのいいから」

　私はそう言って、そそくさと歩き出した。
　悔しい。表くんは全部知っていた上で、私の反応を見て遊んでいたのか。

「ちょっと待ってよー、どうせ一人じゃ帰れないでしょ」

　そう言って、表くんは走って私に追いついてきた。

　二人の下校を祝福するかのように、あたたかい風が『ヒュー』とささやいた。

　　　　　　　　　　[完]