青魚

「す、すみません」

青志はすこぶる嫌な予感しかしなかった。

誰もいないところから声がしたら、それは間違いなくいいことでははない。

「誰だ。どこにいる」
「ここです」

ヒトデだ。
オレンジ色をした、ファッショニスタだ。

5本あるはずの手は、4本しかなかった。
そのうちの1本を、精一杯かかげていた。

「どうもすみません。分裂しようと思ってちぎったらこの様で」

ヒトデは地で仰向けのまま、手をゆっくり動かしていた。

「なんかいいことないですかねえ」

ヒトデは疲れ切っていた。
どうやら、手がちぎれたことに加えて、知り合いのヒトデの連帯保証人になったところ、まんまと騙されたらしい。

「借金は全然減らないし、減るのは収入と限りある資源ですわ」

青志は、ヒトデに同情せざるを得なかった。

「ちょっと待ってて」
青志は奥へ引っ込み、すぐに玄関まで戻ってきた。

「これ、使って」

手にしていた財布から、青志がカードを取り出した。

「これは･･････」

「子育てパスポートだ。取扱店のレジで提示すれば、買い上げ価格から50円引かれる。積み重ねればバカにならん金額だぞ」

えらく自信ありげな説明だった。

「僕、独身ですけどそれでもいいんですか？」
ヒトデの声色が曇った。

青志の子育てパスポートを持つ手が、震えた。

墓穴を掘ったのか。
良かれと思ったことが、裏目に出てしまった。