エコー

前編

ヘラがラケットで打ち返した球がゼウスの顎からアッパーするようにヒットする。ゼウスは仰向けに倒れて白目をむいてぴくぴくしていた。神だから死ななかった。しかし、ブロンドいい男が台無しだ。

白髪ショートヘアの医神、アスクレピオスは蛇の絡んだ杖がトレードマークだったが、今日はそれを模したペンダントを着けて、ラケットを持っていた。美しく温和な彼が同世代の彼女をなだめる。
　「ヘラ、彼の浮気はもうビョーキなんだ。許してあげなよ」
　「私、怒ってなんかないもん」

ヘラはギリシャ若人テニスサークルで汗を流した後、更衣室で着替えた。彼女は栗毛を頭の高いところでお団子にしていたが、隣のヴィーナスは、ブロンドのセミロングを下ろしていた。ヴィーナスは言った。
　「ヘラ、キャラぱん卒業しなよ」
　「だって好きなんだもん」
ヘラは言い返す。ヘラのパンツは赤地に白抜きで巨大なパンダキャラクターが描かれていた。

ヘラは着替え終わって飲み物を買いに行った。そこへ短髪のヘラクレスが明るく話しかけて来る。
　「ヘラ、今日赤いパンダぱんつなんだって？」
　「誰が言ったの！？」
　「エコーから聞いたよ」

ヘラは事実を確認するため、サークル内を歩いてエコーを見つけ出した。長い赤毛のエコーは、女性ではなく、よりにもよって成人男性相手にペラペラまくしたてていた。

　「ヘラは今日、赤いパンダぱんつなんだって！」
　「なるほどね！」
　聞き手がもっともらしく唸っている。ヘラはキレた。
　「エコー、お前のようなおしゃべりは、相手の言葉を繰り返すしかできないようにしてやる！」

そうしてヘラの呪いにかかったエコーは、自分から相手に話しかけることができなくなってしまった。