涙が出るほど、君が

4 そんな権利はない

　走って、走って、どこまでも走った。
　自分がどこへ向かっているのかも分からなくなった頃、ぽつりぽつりと頬に水滴が当たった。
　最初は涙だと思いながらも、見上げてみると、それは天から降り注いでいた。
「……なんだ、雨か」
　どこかほっとしながら呟く。
　だって、これで泣いたって誰にも分からない。
　あとからあとから頬を伝うのは、涙か雨か。
　とぼとぼと歩いて全身を雨で濡らしながら、頭に浮かんできたのはさっきのことではなく、どうしてか燎のことだった。

「へへ、来ちゃった」

　女みたいに身をくねらせて笑わせてくれた。

「ああ、それな。俺がオススメした『ジョンの一生』っていう映画を見たら号泣したんだってよ。なあ」

　目が腫れた理由を聞いてないのに、上手く話を誤魔化してくれた。

　ずっと一番近くにいたのに、燎がこんなに優しいんだと今さら気が付いた。
　燎、燎。会いたい。たぶん俺は、お前のことが……。
　抑えていた気持ちが溢れそうになった時。

「大晴！」
　前方から、人の波を縫うようにして、今最も会いたくて、会いたくなかった人が現れる。
「な……んで……」
　途端にどっと涙が込み上げ、勢いよく流れ出す。
「なんでって、勘？」
「んだよ、それ……」
　泣きながら笑うと、燎はああ、もうと言いながら、傘を放り投げてぐいっと俺を引き寄せて。
「り、燎？」
　その腕に抱き寄せた。強く、痛いくらいの抱擁だ。俺は戸惑いながらも、じっとされるがままになる。
「お前のことなら、何でもわかるんだよ」
　絞り出すような声に熱が籠もっていて、自然と、俺の鼓動も速まる。
「な……んで……？」
　予感がした。
　聞いてはいけないと叫ぶ自分の声もした。
　だけど、燎の言葉は、熱い視線は、その声を呆気なく抑えつけてしまう。
「お前のことが好きだからだよ」
「……っ！？」
　驚いているうちに、燎は体を僅かに離したかと思うと、俺の唇に自分のそれを重ねてきた。
「っ、ん……、やめ……っ」
　より一層深く合わさろうとした時、我に返って突き飛ばす。
　燎は荒く息をつきながらも、じっと俺の目を見つめて離さない。
　その目に内心を気付かれないようにするため、俺は視線を外しながら言った。
「……ごめん。俺、お前の気持ちには応えられな……んっ」
　拒絶の言葉を口にしたのに、燎はまた強引にキスをしてきた。
「や、め……っンッ……」
　もう一度目一杯抵抗すると、ようやく離れてくれた燎だが、俺の両頬を挟んで、視線を逸らせないようにして改めて繰り返した。
「お前が好きなんだよ、大晴」
「……っ」
　燎の熱に当てられそうになりながら、俺は必死で、それでも強い意思を持って繰り返した。
「ごめん、燎。俺はお前のことはそんなふうには見れない」
　燎の顔に悲しみの波紋が広がるのを見ながら、これでよかったんだと自分に言い聞かせた。
　だって、俺にはそんな権利はないからと。