いつも～Always

＊プレリュード

　アンティークドールのような美貌を間近に見て、そこに後悔や反省の色がないかと、アンドリューは必死に探し回った。
　だが拗ねたような口元は閉じたままで、その美しい顔には、不機嫌なパートナーに対する失望がありありと浮かんでいるだけだった。
「あいつと寝たのか、レオナード？」
　絶望のせいで、声がかすれた。

　これだけ決定的な場面に出くわしても、アンドリューはまだ心のどこかで、恋人の潔白を信じている。
　何かの間違いではないかと思う自分自身が不思議で、救いようもなく哀れだった。
「どうでもいいだろ、そんなこと」
　彼の冷ややかな答えに、一瞬目の前が暗くなった。

　彼は襟をつかまれたまま顔を上げ、体格の違うアンドリューを昂然と見返している。
「どうでもいいことはない。ここは俺たちの寝室だ」
　彼はアンドリューの手を振り払うと、癇性な子供のように叫んだ。
「ここは僕のうちで、ここは僕の部屋だ！　文句があるならあんたが出てけば？」

　一体いつから、自分たちはこうなってしまったのだろう。
　アンドリューは、ワインを飲みながら深いため息をついた。

　他愛のない喧嘩なら、数えきれないほどした。たいてい部屋を出て行くのはアンドリューで、行き先は近所のビストロだ。こうして一人でため息をつくのも、いつものことだった。