憤怒の勇者

ゲーム

　自宅に戻って花元からもらった物を取り出す。箱の中には赤い塗装のゲーム機と充電用アダプターが入っていた。ゲーム機はスマートフォンと同じような長方形でサイズは一回りほど大きい。中央に液晶画面、その右側にＡとＢと印字されたボタンが二つ、左側には十字キーと小さな穴がある。上部の側面に電源ボタンとアダプターの挿入口があり、ゲームソフトが入れられそうな場所はない。説明書なども付いておらず、とりあえずアダプターで充電しながらゲーム機を起動することにした。
　電源ボタンを押すと、画面の中央に＜憤怒の勇者＞と浮かび上がる。適当にボタンを押していると、蝶のような羽を生やした少女が現れた。

『初めまして。わたしの名前はイカルン。ジョウカン国に住む妖精です』

　三つ編みにされたピンク色の髪が、羽と共にゆらゆらと揺れている。

『この国には、人間だけではなく、獣族やわたしのような妖精族など様々な種族がいます。私たちはお互いを認めて尊重し、支え合いながら暮らしていました。だけどある日、レッカーンという魔王が現れ、魔法で邪悪な感情を国中にばらまき、そのせいで国民はとても凶暴な性格になってしまいました。平和で友好的だったこの国も、今ではあちこちで戦争が起こっている状態。このままでは取り返しのつかないことになってしまいます』

　イカルンは大きな目を潤ませ、ついにはポロポロと涙をこぼした。

『あなたはこの国の最後の希望。お願いです、レッカーンを倒しこの国に平和を取り戻してください』

　Ａボタンを押すと、画面に五十音表と共に『必ず本名を入力してください』と表示された。なぜ本名を指定されるのか不思議だったが、ゲーム内で名前を入れる時には昔から自分の名前を入れていたので、下の名前である＜ユウト＞と入力した。するとイカルンが『ユウト様！　とても素敵なお名前ですね！』と褒めてくれたので、道木としては嫌な気はしなかった。

『ではユウト様、この国での戦い方を説明します。決定するときはＡボタン、キャンセルをするときはＢボタン、移動や選択肢を選択するときは十字キーを使ってください。では早速出発しましょう！』
「おいおい、いきなりかよ」

　道木の抗議も虚しく、画面が切り替わる。勇者らしいキャラクターが一人、どこかの村にいる。とりあえず十字キーを動かしていると一人の村人と出会った。

『出会った人と話をしたい場合は近づいてＡボタンを押してくださいね』

　画面の左端にイカルンが出て来て説明してくれる。

「なるほど、これはチュートリアルか」

　言われた通り村人と話をするが、特に変わったことは言われない。村の中を歩き回り村人全員と話し終わると、突然紫色をしたいかにもなキャラクターが出現し、戦闘画面に切り替わった。

『ユウト様、あいつはレッカーンの手下です。早速倒しましょう！』
「いや、そんなこと言われてもどうやって？」
『戦いが始まったらＡボタンを押せば現在所持している武器が表示されます。その中から好きなものを一つ選んでください』

　画面には＜木の剣＞しか表示されておらず、仕方なくそれを選ぶ。

『ここからが本番です。攻撃するときはＡボタンを押しますが、同時にマイクに向かって叫んでください！』
「叫ぶ？　どこに？」
『十字キーの横にマイクがあるでしょう？　そこに向かって敵を威圧するようなことを言うんです！』
「マイク……あ、この穴か」

　訳も分からずＡボタンを押しながらマイクに向かって「コ、コノヤロー！」と叫ぶ。すると手下はあっけなく倒れた。

『流石ユウト様、素晴らしいです！　その調子でどんどん敵を倒してください！』
「なんだ、このシステム」

　昔はそれなりにゲームをしていたが、今時のものにはあまり触れていないので戸惑いが隠せない。しかし、それ以上に道木は興奮していた。自分の声を発することで、今までプレイしてきたどのゲームよりも敵を倒している感じが強いのだ。

「これ、面白いんじゃね？」

　道木はゲーム機を握りしめ、前のめりになった。