星の偶像

「あ、蟹が居るわ。」

「ん？沢蟹かな。」

「違うわよ、あそこにほら。中くらいの大きさはあるわ。」

「はははは。本当だ。生き物の居る川なんだねえ。」

「泥臭い蟹ねえ。」

「蟹も生きているんだね…。」

僕は何か訳の分からない言葉を返した。

彼女は首を捻りながら考え事をしているようだ。

「蟹ねえ。モチーフとしては。どうなのかしらね。」

本当に何かと言えば彫金の事を考える様だ。

お仕事熱心だねえ…と思いつつ僕は蟹を追いかけてみたり、横歩きをしてみたり、岸に近い所に泳いでいるメダカを掬ってみたりしていた。

空には太陽。段々と陽が高くなり、陽射しは力を増している。

そろそろまた、休憩を取らないと、彼女の調子が悪くなるかも知れないし、喉も渇いてきた。

ジーッと川面に向かってしゃがみ、さっきの蟹を観察しているかのような彼女に僕は声をかけた。

「ねえ！そろそろどこかの店にまた、入ろうか！」

彼女は動かない。
僕は近寄って彼女の顔を覗き込むと、目を閉じているじゃないか。

急いで声をかけた。
「大丈夫？！………頭いた？！」

「まだ平気…ちょっと支えてもらってもいいかしら、何処でもいいから店に入りたいわ…。」

「そうしよう！おんぶ出来るよ！乗る？」
背中を向けたが彼女はそれはしないらしい。

「ごめん、連れてってくれる？」
と左手を差し出した。右手は額を押さえている。

左手を引いて僕は階段をゆっくり上がり、その通りの少し先に店を開いているオープンカフェに目標を定めた。

「僕にもたれても大丈夫だからね、少し歩くよ。ちょっと触るね、肩！持つからね。」

彼女の左手を前にして、肩を支えて、幸いにもそこにあった400m程道沿いを歩いたところにあるカフェを目指した。