私を待ち受けていたのは……

　午後9時を回り、そろそろ帰らないと思い、デスクの上をひとまず片付け、バッグを慌てて持って、廊下に出た。
　朝から、階段を全速力で上がったせいかヘトヘトだ。だけど、私は走った。
　このビル、平日は9時20分を過ぎると、表のエントランスの鍵はロックされ、それ以降は裏口にある警備員室の前を通って出る必要がある。そちらのドアは駅とは真逆の方向にあるため、偉くまわり道になる。
　それは避けたい。
　今日だけは避けたい。
　不本意な休日出勤。
　いや、確かに私が悪かった。
　得意先に新商品を勧めた時、先方が＂今年は大赤字ですよ。巻き込まれてしまって＂と深刻そうな顔をして言うから、私が＂どうしたんですか？＂ときくと、＂お食事券でいっぱい食わされた＂と先方から返答があった。
　私は冗談かと思った。
　そして笑った。
　それは、それは大きな声だった。
　大声で笑ったのだ。
　いや、笑う事を求めているんだと解釈して目一杯笑った。
　だけど先方を見ると、冷たい眼差しが私に向けられていた。
　後から、会社にクレームの電話が入った。
　＂おしょくじけんでいっぱいくわされた＂は＂お食事券でいっぱい食わされた＂ではなく、＂汚職事件で一杯食わされた＂だったのだ。
　普段から失敗ばかりの私を上司だけでなく、同僚、そして更に後輩までもが心配そうに私を見ていた。