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4-13. 限りなくにぎやかな未来
「えっ！？ だましたの！？」
焦るレオ。
「お子ちゃまの理想を押し付けんなって」
「僕が子供だとか関係ない、これは人として……」
「あー、うるさい！ 死ね！！」
シアンはそう叫んでレオに一瞬で迫ると、光をまとわせた手刀でレオの首めがけて振り下ろす。
「ひぃっ！」
レオは目をつぶり、死を覚悟した……。
ガキッ！
衝撃音が響き……、
ガッ、ガガガガッ！
と、交戦音になった
「え？」
レオが目をそっと開けると、誰かがシアンと戦っていた。
よく見るとそれは青い髪のシアンだった。
「シアーン！」
レオは思わず叫んだ。
青髪のシアンは、目にも止まらぬ速度で黒髪のシアンにこぶしを打ち込んでいく。
防戦一方の黒髪のシアンが喚く、
「くっ！ なぜお前がまだ残ってんだ！」
「きゃははは！ お前はテスト失格！」
そう叫ぶと青髪シアンは腕をまばゆいくらいに光らせ、目にも止まらぬ速さで黒髪シアンの胸を腕ごとぶち抜いた。
「グフッ！」
黒髪シアンは血を吐きながら吹き飛ばされる。
鮮烈な赤色の血液がボタボタと水面に落ち、青の世界を濁した。
それでも、黒髪シアンは全身光をまとい、治癒魔法で再生させながら体勢を取り直し、鋭い視線でにらみつけ、吠えた。
「旧バージョンのくせに生意気だ！」
青髪のシアンはニヤッと笑うと、
「どんなに性能をあげても、損得勘定で動く奴は底が浅いんだよね～」
そう言って黒髪シアンの背後にワープし、両手を組んで振り下ろし、黒髪シアンを水の中へと叩き落とした。
ザッバーン！ と派手な水柱が上がる。
「レオを守ると決めた僕には勝てないよ」
青髪シアンはそう言いながら、手のひらをフニフニと動かした。
どこからともなくガラスの構造体が徐々に浮かび上がってくる……。
「失敗作はさようなら～！」
青髪シアンはそう言いながら拳に力を込め、光をまとわせた。
「止めろ――――！」
水から飛び出してきた黒髪シアンは酷い形相で止めようとしたが、ガラスの構造体は拳を受け、光をキラキラとまき散らしながら粉々に砕け散り、バラバラと水の中へと落ちて行く……。
「ぐわぁぁぁ！」
黒髪シアンは断末魔の叫びを上げながら、湧き上がるブロックノイズの中に消えていった。
「シアーン！」
レオは涙をポロポロとこぼしながら、シアンに向けてまっすぐに飛ぶ。
シアンはニコッと微笑むと両手をレオに広げた。
レオはすごい勢いでシアンに抱き着き、オイオイと泣く。
「ごめん、ごめん、怖い思いさせちゃったね……」
シアンはレオをぎゅっとハグして、可愛い頬に頬ずりをした。
「もう、死んだかと……、思ったよぉぉぉ！」
レオはシアンを抱きしめて叫んだ。
「悪かったね……。レオの言うとおりだよ、バージョンアップは失敗だった」
そう言ってレオの頭をそっとなでた。
レオはひとしきり泣くと、
「そうだ！ オディーヌ、オディーヌが！」
と、シアンの目を見て叫んだ。
すると、シアンはニコッと笑って、
「はい、オディーヌはこちら」
そう言って手を伸ばし、手のひらを広げた。すると、まるでマジックショーのようにオディーヌがボン！ と音をたてて現れた。
「えっ？」「えっ？」
驚いて見つめ合うレオとオディーヌ。
「オディーヌ――――！」
レオはオディーヌに飛びついた。
「オディーヌ！ オディーヌ！！」
レオは何度も叫びながらオディーヌをきつく抱きしめる。
「レオぉ……」
二人ともむせび泣きながらお互いの無事を喜び、温かい体温に癒されていた。
シアンはそんな二人を温かなまなざしで見つめる。
青と白の世界にゆったりとした優しい時間が流れた。
◇
三人はレヴィアの神殿に飛ぶ。
「やぁ、レヴィア、久しぶり！」
シアンはニコニコしながらレヴィアに声をかける。
ソファに寝っ転がって、ポテトチップスをポリポリと食べていたレヴィアは、驚いて立ち上がった。
「こっ、これはシアン様！ お見苦しい所をお見せしまして……」
「オディーヌ殺しちゃダメじゃん！ 頼むよ～」
シアンはニコニコしながら突っ込む。
「いや、面目ない……」
「でさー、レオを副管理人にしようと思うけどどうかな？」
「へっ！？ そ、それは私の部下……ということ……ですか？」
「そうそう、レオのパパの後を継いでね」
シアンは含みのある笑顔でレヴィアを見る。
レヴィアは目をつぶって、大きく息をついた。
そして、じっとレオを見つめ……、聞いた。
「レオ……、この星の管理をやる気はあるか？」
「この星を盛り上げる仕事だね、うん、やってみたい！」
レオは瞳をキラキラさせながら言う。
「分かった……」
レヴィアはうんうんとうなずくと、
「パパを守ってやれんで済まなかった……」
そう言ってレオに頭を下げた。
「パパは……、誇りをもって死んでいった。誰も……、恨んでないよ」
レオは目をつぶり、ゆっくりと答える。
「そうか……、ありがとな。もっと早く謝っておくべきじゃったな……」
「そんな、大丈夫ですよ」
レオは瞳を潤ませながらニコッと笑った。
「では、これからお主はわしの部下じゃ。国王職は卒業じゃな……」
「よろしくお願いします！」
レオは元気よく言った。
「レオ、良かったね……」
オディーヌはちょっとうらやましそうに声をかけた。
「何を言っとる。お主も研修生になるんじゃ」
「え？ 研修生？」
「王宮に戻るのと、ここでレオと一緒に世界を管理するのとどっちがいいんじゃ？」
レヴィアはニヤッと笑って言った。
オディーヌはチラッとレオを見て、頬を赤らめて、
「ここが……いいです……」
と、言った。
「やった！ これからも一緒だね！」
そう言ってレオはうれしそうにオディーヌの手を取り、笑った。
オディーヌはちょっと照れながらうなずく。
「そうと決まれば樽酒だ――――！」
シアンは上機嫌に両手を上げた。
「うん！ 行こう！ 行こう！」
レオもまぶしい笑顔で両手をあげ、ピョンピョン跳ぶ。
「今日はいっぱい飲んじゃうぞ――――！」
「今日もでしょ？」
「ソウデース！ 今日もデース！」
シアンはおどけてそう言って、二人は笑い合った。
レヴィアとオディーヌはそんな二人を眺めながら優しく微笑む。
こうしてレヴィアの星はこの日、新たなフェーズに入った。
後に若い二人の活躍は全宇宙に響き渡る事になるのだが……、それはまたの機会に。
了
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