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＜５・Misplace＞
「お父さ……じゃなかった、父上！」
丁寧なお嬢様言葉、なんて慣れていないし出来る自信もない。それでも向こうは自分をコーデリア本人だと思っているのだし、精一杯それらしい言葉だけは取り繕わなければなるまい。一応朝香も社会人だったわけだし、多少の敬語くらいなら使えるというものだ。お嬢様言葉になってないので若干本来のコーデリアと比較して違和感が出るかもしれないが、そこはそれ、誤魔化す他あるまい。
「今日は講義のあと、初級の白魔法を教えていただける予定ではなかったのですか！？」
「あ？……ああ、そういう話であったな」
立派な髭を蓄えたコーデリアの父、アダム・ウィルビーは。困ったように視線を逸らして言った。
「悪いが、また今度にしてくれるか。どうしても今日は難しくなってしまったのだ」
「難しくなった、というと？」
「新しい魔法を教えるためには、私達がひそかに保管している魔導書から直接スペルをお前の魔導書に書き映し、継承する必要がある……というのはわかっているな？」
「え？ええ」
この世界の魔法は、少し独特な継承方式を取っている。というのも元々魔法というものが“生まれついて誰もが使えるもの”ではないことと（魔女の一族でない者は、生来の魔力が極端に低いせいで覚えても使えないことが殆どなのだ。勿論訓練次第である程度魔力を伸ばし、一般人から魔法使いになった者というのもいるにはいるのだが）、魔法そのものが過去の争いの火種になるとして禁忌扱いされているのが最大のところである。
そもそも、本来ならウィルビー家に保管されている大量の魔導書も、全て過去の戦争が終結すると同時に焼き捨てられるはずのものだったのだ。それを、ヒストリアの子孫たちがどうにか誤魔化して少数を隠し、さらに研究を繰り返して今の数まで増やしたという実績があるのである。魔導書の存在そのものが、政府に知られたら一発で逮捕モノだ。ましてやそれを今でも継承し、新たな魔法まで研究していたとあっては、最悪国家反逆罪に問われかねないレベルである。
ゆえに、魔法の研究、秘密の共有は慎重に行わなければいけない。元よりこの世界の魔法は、特別な書物を通じてしか継承することができないものだから尚更である。
そのやり方こそ、“それぞれ魔女や魔法使いの個人が持つ魔導書の白紙ページに、オリジナルの魔導書から魔法のスペルを書き写す”というもの。
オリジナルを持つ魔女や魔法使いが、継承者の魔導書に手ずからスペルを書き記すことで継承が成立するのだ。それをやらなければ、スペルを仮に暗記していても魔法は発動しない。魔法とは、スペルを正しく継承された魔導書を、その持ち主が肌身離さず所有することで初めて使えるものなのである。
「まさか」
朝香は思わずひっくり返った声を出してしまった。
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