課長と私のほのぼの婚

金目鯛の煮つけ

「わ、美味しい！」

甘辛のたれをまとう、脂ののった柔らかい白身。これが魚？　ほっぺたが落ちそうという表現があるが、まさにそれ。

「これが伊豆下田の名物、金目鯛の煮つけなんですね」

「そのとおり。名物に美味いもの有り。下田は他にも、伊勢エビやあわびが名産ですよ」

「へえ……」

食にこだわりのない冬美も、このレストランで提供されるものならぜひ食べてみたいと思った。

「いいなあ。私、こういうところでご飯を食べることって、めったにないんです。最高ですよね」

「気に入ってもらえて良かった。僕も最高の気分です」

嬉しそうな彼を眺めるうちに、親近感が湧いてきた。心が和らぎ、しだいに打ち解けるのを感じる。

「ここまで足を運んだ甲斐があった。幸せだな」

「本当に、金目鯛の煮つけがお好きなんですね」

「ん？　あ、はい。大好物ですよ」

「ちなみに、他のお魚も？」

「そうですねえ、魚介類全般が好きかな。大分の関アジ関サバ、福井の越前がに、北海道のサケイクラ……食べたいと思ったら、今日みたいに遠くまで出かけてしまいます」

「……」

好きが高じて、どこまでも追いかける。冬美はその行動がとてもよく理解できた。

魚を食べに下田まで出かける課長を、変わった人と思ったけれど、なんのことはない、自分も同じである。