課長と私のほのぼの婚

金目鯛の煮つけ

冬美は館林課長とともに、下田をめぐることにした。

課長は観光スポットに詳しく、冬美が見たい場所を案内してくれると言う。助清くんの生まれ育った町を要領よく周れそうである。

でも何よりその気になったのは、課長に好感を持ったからに他ならない。

年上の男性にこんな感情を抱くのは初めてだった。

助清くんは夏になると白浜の海水浴場で泳いだとインタビューで答えている。冬美が彼のファンになったきっかけの写真も、その海が背景だった。

今回、最後に海に行って自撮りするつもりだったが、夕方から再び雲が出始めると天気予報で知り、予定を前倒しすることにした。

晴れているうちに、助清くんの海が見たい。

「すみません、私の都合で」

「構いませんよ。僕は特にコースを決めていませんので」

「実は白浜のあとも、行きたいところがありまして」

「大丈夫、どこでもお付き合いします」

「あ、ありがとうございますっ」

バスの中で、二人は他愛のない話をした。多少の遠慮はあるが、食事の前に比べたらずいぶん打ち解けている。

舘林課長は優しくて、物知りで、なにより「こちら寄り」のタイプだ。冬美の中で、彼の好感度は上がるばかりだった。

「わあっ、きれい！」

明るい太陽のもと、青い海が輝いている。

冬美は駆け出し、潮風を胸に吸い込む。ここが助清くんの故郷。何て素敵な場所だろう。もっと早く来るべきだった。どうして今まで来なかったのか、我ながら不思議でしょうがない。

後ろを振り向き、ゆっくりと歩いてくる課長に大きく手を振った。

「かちょうー！　海ですよー！！」

課長も手を振り返し、まぶしげに目を細めた。