white lie

　僕たちは、10年後、他に好きな人がいなかったら会おう。こう言って別れた。連絡先をすべて消した。
　僕がアメリカの大学に進学することになり、超長距離恋愛になったからだった。

　アメリカの大学でも帰国後にも付き合った女性はいたが、長く続かなかった。
　僕は勉学や仕事はできる方だと思うが、マメでない男はモテない。高校時代は、一緒に帰れば続いていた。忙しくても恋愛と両立できる奴を尊敬する。

　10年後。待ち合わせにした公園に向かっている。

　お互い28歳。結婚していてもおかしくない年齢だ。
　いずれにせよ、亜弥が来なければ来ないで、諦めがつく。

　森林公園の入り口。
　あの樹は残っているのか。そんな心配までする。
　あの樹だ。僕は小走りした。

　いない。少し早く着いたから、もう少し待ってみよう。
　心臓がバクバクする。
　立派な樹に成長したな、と樹を見上げると、樹の裏に誰かがいた。

　目が合った。

「亜弥！　来てくれたのか。ほんと嬉しいよ」
「大輝さん」
「久しぶりだな。なんか照れるよ」
「私も」
「とりあえず、この思い出の公園、ぶらぶらしながら話そっか」
「それがいいわね」

　僕たちは高校時代、プラトニックな関係だった。
　だから、今もその延長線上にある。
　少しずつ、愛を育んでいった。

　亜弥は素敵な女性になった。
　話題も豊富で、知的。
　つぼみから、大輪の花へと。